Anomalie nella distribuzione dell'idrogeno nel cratere Occator sul pianeta nano Cerere ne indicano la presenza
Prove ottenute dai dati del rilevatoreraggi gamma e neutroni (GRaND) a bordo della navicella spaziale Dawn della NASA. Una mappa dettagliata della concentrazione di idrogeno nelle vicinanze di Occator è stata ottenuta da osservazioni in orbite ellittiche, che hanno permesso alla navicella di avvicinarsi molto alla superficie durante la fase finale della missione.
Lo spettrometro di neutroni GRaND ha rilevato un aumentola concentrazione di idrogeno nello strato più alto della superficie di Occator, un giovane cratere di 92 km di diametro. L'articolo afferma che l'idrogeno in eccesso è sotto forma di ghiaccio. I risultati confermano che la crosta esterna di Cerere è ricca di ghiaccio e che il ghiaccio può persistere negli scarichi da impatto sui corpi di ghiaccio senz'aria.
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“Crediamo che il ghiaccio si sia conservato in acque poco profondesottosuolo per circa 20 milioni di anni dopo la formazione di Occator. Le somiglianze tra la distribuzione globale dell'idrogeno e la struttura dei grandi crateri suggeriscono che i processi di impatto hanno portato il ghiaccio in superficie in altre parti di Cerere. Questo processo è accompagnato dalla perdita di ghiaccio a causa del riscaldamento della superficie da parte della luce solare ", hanno osservato i ricercatori.
Gli scienziati suggeriscono che il colpo, come risultatodi cui si è formata Occator, ha effettuato i materiali da una profondità fino a 10 km. Pertanto, l'aumento osservato della concentrazione di idrogeno nel cratere e nella materia espulsa conferma la teoria degli scienziati secondo cui la crosta di un corpo celeste è ricoperta di ghiaccio.
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