Ricercatori statunitensi hanno scoperto nuovi indizi su un curioso sito fossile nel Nevada, Cemetery.
I ricercatori hanno identificato i fossili daalmeno 37 ittiosauri sparsi nell'area, che hanno circa 230 milioni di anni. Le ossa sono state conservate in diversi strati di rocce, quindi gli scienziati ritengono che le creature potrebbero essere morte a centinaia di migliaia di anni di distanza, e non nello stesso momento.
Fossili di un antico predatore nel Parco degli Ittiosauri di Berlino. Immagine: Parco statale di Berlino-Ichthyosaur
Durante un nuovo studio dell'anticoI paleontologi di fossili hanno individuato alcune minuscole ossa tra i massicci resti di adulti. L'analisi ha mostrato che appartengono a embrioni e neonati. Gli scienziati sono sicuri che le creature siano state inviate sul posto in gruppi per protezione durante il parto, come i moderni giganti marini (ad esempio le balene). I paleontologi ritengono che i fossili appartenessero a madri e bambini morti in questo luogo nel corso degli anni.
Un ulteriore supporto a questa ipotesi è fornito dail fatto che i ricercatori non hanno trovato prove di eruzioni vulcaniche o cambiamenti ambientali significativi durante i test per il contenuto chimico nei materiali che circondano i fossili. Inoltre, uno studio geologico ha mostrato che i rettili sono morti sul fondo dell'oceano abbastanza lontano dalla costa. Questi risultati confutano due teorie alternative: una massiccia catastrofe e lo spiaggiamento degli animali.
Fossili di un antico predatore nel Parco degli Ittiosauri di Berlino. Immagine: Parco statale di Berlino-Ichthyosaur
Il "cimitero" degli ittiosauri ha attirato a lungo l'attenzionericercatori. Quando i resti furono scoperti per la prima volta in Nevada negli anni '50, molti paleontologi credevano che tutte queste creature fossero morte nello stesso momento. L'area che fa parte del Berlin Ichthyosaurus Park in Nevada era un mare tropicale nel tardo Triassico. In studi precedenti, gli scienziati ritenevano che il cambiamento climatico o la composizione dell'acqua di mare avrebbero potuto influenzare l'estinzione di massa di antichi rettili. Un nuovo studio rifiuta questa teoria.
Leggi di più:
Un ingegnere di 17 anni ha inventato un motore senza magneti: può essere utilizzato nei veicoli elettrici
Video di prova pubblicato della prima elica al mondo con 11 pale
Si è scoperto quanti anni ha l'acqua che beviamo oggi
Immagine di copertina: Pyotr Menshikov, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons