Le branchie trilobite erano attaccate ai loro arti

I trilobiti sono una classe estinta di artropodi marini apparsi sulla Terra all'inizio del Cambriano.

periodo, circa 521 milioni di anni fa. Sono definiti una specie evolutivamente di successo perché sono sopravvissuti per 250 milioni di anni, più a lungo dei dinosauri.

Nel nuovo lavoro, gli scienziati ne hanno studiato diversicentinaia di impronte corporee di trilobiti della specie Triarthrus eatoni per creare una descrizione dettagliata della loro struttura, poiché in precedenza non se ne sapeva abbastanza. 

Si è scoperto che gli arti di questi trilobiti erano ricoperti da escrescenze simili a piume e a forma di manubrio, che erano simili alle branchie dei moderni granchi a ferro di cavallo, delle aragoste e di alcuni altri invertebrati.

Secondo i biologi, i trilobiti potrebbero avere strutture branchiali negli arti superiori, con l'aiuto di cui respiravano.

Non è ancora chiaro come i trilobiti proteggessero le loro branchie da danni e inquinamento. Gli autori sperano che sarà possibile scoprirlo nel corso di ulteriori ricerche.

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