Nel dicembre 1972, la missione Apollo 17 della NASA catturò una fotografia iconica della Terra conosciuta come The Blue Marble.
Una fotografia della Terra scattata dall'Apollo 17 nel 1972. Credito: NASA
Ora questo ritratto è ormai storicoun artefatto. Cinquant'anni dopo, l'8 dicembre 2022, la NASA ha catturato una nuova immagine della Terra utilizzando il Deep Space Climate Observatory, che si trova a circa 1,5 milioni di km dal pianeta.
Gli scienziati hanno confrontato entrambe le immaginialla conferenza dell'Università di Portsmouth “The Whole Earth: The Blue Marble over 50 years”. Dal 1972, il pianeta è cambiato notevolmente e l'immagine mostra gli effetti del cambiamento climatico negli ultimi 50 anni.
La calotta glaciale antartica è notevolmente diminuita di dimensioni, sebbene in questa particolare immagine non siano visibili importanti perdite della piattaforma di ghiaccio Larsen sulla penisola antartica.
Nuova foto della NASA scattata l'8 dicembre 2022. Credito: DSCOVR/NASA
Anche se è difficile distinguerlo sulle immagini satellitarineve dalle nuvole, nella fotografia originale può essere vista sulle catene montuose Zagros e Centrale in Iran (a nord del Golfo Persico). Nella nuova immagine non c'è affatto.
La cosa più sorprendente è la riduzione del verde scurovegetazione dei tropici africani, soprattutto nella parte settentrionale. L’ombra scura del Lago Ciad, nel Sahara settentrionale, è diminuita e la vegetazione forestale si è ritirata di centinaia di chilometri a sud.
Inoltre, il paesaggio un tempo verde del Madagascar è ora in gran parte marrone. Ciò indica una riduzione della copertura forestale.
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