Gli uccelli si riscaldano grazie al loro metabolismo attivo e le lucertole fanno affidamento sul sole. Entrambi questi gruppi
Un metabolismo elevato genera calore, cheriscalda gli animali, da qui il termine a sangue caldo o endotermico. Altrimenti, per mantenere la vita è necessaria meno energia. Questo tipo di metabolismo è noto come metabolismo a sangue freddo o ectotermico. Tali animali richiedono meno ossigeno e cibo rispetto alle creature endotermiche, ma devono regolare la temperatura corporea in base allo stile di vita. Invece di generare calore, mantengono la temperatura interna crogiolandosi al sole o nascondendosi all’ombra.
La composizione delle ossa di dinosauro è stata studiata dagli autoriutilizzando la spettroscopia a infrarossi Raman e la spettroscopia a infrarossi in trasformata di Fourier. Gli scienziati hanno analizzato i femori di 55 diversi gruppi di animali, inclusi dinosauri, i loro parenti volanti pterosauri, i loro parenti marini più lontani plesiosauri, nonché uccelli, mammiferi e lucertole moderni. I paleontologi hanno confrontato la quantità di sottoprodotti molecolari associati alla respirazione negli animali moderni con i tassi metabolici noti e hanno utilizzato i dati per dedurre il tasso metabolico degli animali antichi.
I ricercatori hanno scoperto che i dinosauridiscendenti da un antenato comune, erano probabilmente a sangue caldo, ma non tutti rimasero tali. Durante il periodo Triassico, tra 251,9 milioni e 201,3 milioni di anni fa, si divisero in due gruppi principali: dinosauri saurischi e ornitischi. Esistenti Le prove suggeriscono che i sauri, compresi i teropodi carnivori come il tirannosauro e l'allosauro, erano creature a sangue caldo come i loro antenati.
Rappresentanti di un altro gruppo - ornitischii dinosauri, che includevano teropodi e sauropodi, si sono rivelati a sangue caldo. Inoltre, alcuni di loro avevano un tasso metabolico paragonabile a quello degli uccelli moderni e molto superiore a quello dei mammiferi. I dinosauri teropodi, un gruppo che comprende gli uccelli, hanno sviluppato un alto metabolismo anche prima che alcuni dei loro membri potessero volare.
Gli autori del lavoro notano che gli uccelli sono gli uniciun gruppo di dinosauri sopravvissuti all'estinzione di massa alla fine del periodo Cretaceo (circa 145-66 milioni di anni fa), quindi forse il loro metabolismo altamente attivo ha dato loro un vantaggio. Tuttavia, questa domanda resta da chiarire.
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