Materiale genetico di virus sconosciuto trovato nel DNA umano

Circa l'8% del genoma umano può essere ricondotto ai retrovirus, che sono virus che alteranonormale

ordine di trascrizione genetica, hanno un genoma di RNA che viene trascritto al contrario in DNA e quindi incorporato nel genoma della cellula ospite.

Il retrovirus più famoso è il virus dell'immunodeficienza umana (HIV).

I retrovirus possono essere distruttiviimpatto sulla salute umana, ma il materiale genetico virale può svolgere funzioni utili. Ad esempio, le proteine ​​retrovirali espresse nella placenta consentono all'uomo e ad altri mammiferi di dare alla luce prole viva piuttosto che uova.

Nel corso dell'evoluzione umana, i nostri antenati hanno acquisitomolto materiale genetico da virus. Pensavo che i virus rappresentassero solo una minaccia, ma alcune delle loro sequenze genetiche sono necessarie per lo sviluppo umano.

Shohei Kojima è membro del RIKEN Center for Integrative Medical Sciences (IMS).

Negli ultimi due decenni, i ricercatori hannoappreso le sequenze genetiche retrovirali nel genoma umano, nonché le sequenze virali che non erano derivate da retrovirus. Tuttavia, non è noto come queste sequenze differiscano da persona a persona e se queste differenze possano svolgere un ruolo positivo o negativo.

Nel nuovo lavoro, i ricercatori hanno studiato il virusvariazioni in 3,3mila persone provenienti da diversi gruppi di popolazione. Hanno scoperto che i virus sono responsabili di cambiamenti strutturali inaspettati nel genoma umano. Gli autori hanno anche trovato rare varianti nella linea germinale che possono essere ricondotte al virus dell'herpes.

Va notato che non tutto il materiale genetico virale scoperto è stato acquisito molto tempo fa: alcuni cambiamenti sono avvenuti relativamente di recente.

Si è scoperto che alcuni comunemente usatile linee cellulari sono state infettate da virus. Gli autori fanno notare che i virus di solito non infettano le cellule B, che vengono utilizzate per creare linee cellulari. Non è ancora del tutto chiaro come ciò sia avvenuto.

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