Secondo un nuovo studio condotto da scienziati dell'Università dello Utah Health, un fungo che
Ad esempio, studi sui topi lo hanno dimostratoviaggiando attraverso il corpo, i funghi diminuiscono di dimensioni. Inoltre acquisiscono caratteristiche che contribuiscono alla diffusione dell'infezione. Tutto questo avviene nel giro di pochi giorni.
Astrazione grafica. Per gentile concessione: host di cella e amp; Microbo (2022). DOI: 10.1016/j.chom.2022.08.017
Durante lo studio, gli scienziati hanno infettato i topifunghi Cryptococcus neoformans. Hanno scoperto che rispetto alle cellule medie e grandi, quelle più piccole erano più facili da infettare il cervello. Queste cellule non solo sono diventate in miniatura. Rispetto a quelli più grandi, avevano caratteristiche superficiali uniche (importanti anche per l’accesso al cervello) e un diverso insieme di geni.
Si è anche scoperto che il fungo infettivo Cryptococcus neoformans può crescere di dimensioni per resistere a vari microambienti nel corpo.
I dati hanno suggerito che le piccole cellule fungine non erano solo versioni in miniatura di cellule più grandi. Hanno subito enormi cambiamenti.
Il fungo infettivo Cryptococcus neoformans cresce e si restringe di dimensioni per resistere ai vari microambienti del corpo. Foto: Stephen Denham
La scoperta porterà a nuove strategiecombattere l'infezione da Cryptococcus neoformans e aiutare a prevenire effetti dannosi sull'ospite. C. neoformans è la causa principale della meningite fungina, un raro ma fatale gonfiore del cervello che si verifica nelle persone con un sistema immunitario indebolito.
In natura, l'organismo vive in una putrefazionelegno e escrementi di uccelli. Se inavvertitamente inalato, il fungo sopravvive nei polmoni e poi viaggia attraverso il flusso sanguigno fino al cervello e ad altri organi. Ognuno di loro si distingue per il proprio microambiente complesso.
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Foto di copertina: Brian W.J. Mahy, BSc, MA, PhD, ScD, DSc, USCDCP, CC0 gratuito