Virus intrappolato con figurine di origami di DNA

Un team di ricercatori dell'Università Tecnica di Monaco e dell'Università di Ratisbona in Germania

tecnologia sviluppata per catturare virus di grandi dimensionitrappola. Hanno usato filamenti di molecole genetiche per costruire una "gabbia" che circonda le particelle patogene. In futuro, questa tecnologia potrà essere utilizzata per purificare il corpo dal virus.

Per creare trappole, i ricercatori hanno sintetizzatofilamenti di DNA a filamento singolo progettati per combinarsi con altri elementi. Gli scienziati hanno mescolato le molecole finite con catene di DNA sintetico più corte. Questi piccoli filamenti controllavano la grande molecola, facendola torcere e piegare nella forma desiderata.

Illustrazione artistica della creazione di una trappola per virus utilizzando origami del DNA. Immagine: Alba Monferrer et al., Cell Reports Physical Science

Utilizzando la tecnica dell'origami del DNA, i ricercatoriha sviluppato blocchi 2D di forma triangolare che si incastrano, bordo a bordo, come pezzi di un puzzle. Lo studio ha confermato che tali triangoli possono essere utilizzati per formare forme più complesse: coni o poliedri. 

I biologi hanno coperto l'interno di ognuno di questieparina-flufati triangolari, sostanze leganti i virus simili agli anticorpi. Di conseguenza, hanno ricevuto elementi triangolari che si sono chiusi attorno al virus, "incollati insieme" e hanno formato una cellula chiusa. Una tale struttura può isolare e trattenere virus più grandi di 100 nm.

Gli scienziati hanno testato la tecnologia in vitro (“inprovetta") per soluzioni contenenti diversi virus, tra cui l'influenza, il coronavirus SARS-CoV-2 e il virus Zika. In tutti gli esperimenti, la “gabbia” artificiale conteneva il virus e impediva all’agente patogeno di replicarsi all’interno delle cellule.

Trapping the Influenza Virus (illustrazione e immagini al microscopio elettronico). Immagine: Alba Monferrer et al., Cell Reports Physical Science

Sebbene gli autori dello studio non l'abbiano ancora fattostudi clinici su organismi viventi (in vivo), ritengono che in futuro (dopo aver effettuato i test necessari), questo approccio possa essere utilizzato per trattare l'infezione acuta causata da un'ampia varietà di virus.

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