Scienziati planetari dell'Università di St. Andrews hanno studiato la composizione isotopica dello zinco nei meteoriti formatisi durante
Nel suo lavoro, pubblicato sulla rivista Icarus,Gli autori hanno studiato la composizione isotopica dello zinco nelle condriti di carbonio, il tipo più comune di meteoriti che si è formato in varie parti del sistema solare. Lo studio ha mostrato differenze significative nelle varietà di atomi degli elementi chimici degli oggetti. Allo stesso tempo, la composizione degli isotopi di zinco sulla Terra è un'opzione intermedia tra i meteoriti formati all'interno e all'esterno della cintura di asteroidi.
I risultati dello studio mostrano che da 5 aIl 6% della massa terrestre è costituito da materiali formati nella regione esterna del sistema solare, la parte del nostro sistema planetario che contiene i giganti gassosi.
Gli scienziati notano che, sebbene solo una piccola parte dila massa totale della Terra proveniva dal sistema solare esterno, questo materiale deve essere arricchito di sostanze volatili. Ad esempio, l'analisi degli isotopi di zinco mostra che almeno il 30% di questa materia volatile è estranea. I planetologi ritengono che per elementi più volatili rispetto allo zinco, la proporzione sarà ancora maggiore.
La questione dell'origine degli elementi volatili,presente sulla Terra è fondamentale per comprendere l'evoluzione del nostro pianeta. Questi elementi sono fondamentali per l'origine della vita. I dati di questo studio aiuteranno gli scienziati a capire come si formano i pianeti e dove cercare altri mondi abitabili.
Studi come il nostro forniscono nuoveinformazioni su come e dove i pianeti accumulano i tipi di elementi che sono fondamentali per sostenere la vita, ma più in generale ci danno più indizi su come si comportava il nostro primo sistema solare.
Paul Savage, ricercatore presso la School of Earth and Environmental Sciences, University of St. Andrews
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