Gli hotspot vulcanici "aprono una finestra sul nucleo della Terra"

I ricercatori dell'Università di Yale hanno sviluppato una teoria che spiega l'insolita composizione chimica

punti caldi - formazioni vulcaniche, inquali pennacchi di magma raggiungono la superficie terrestre. La modellazione computerizzata suggerisce che in tali luoghi si verifica un costante trasferimento di elementi dalle profondità del nucleo metallico attraverso il mantello fino alla superficie del pianeta.

I ricercatori lo hanno scoperto da tempo a caldopunti, si osserva un alto rapporto tra isotopi di tungsteno ed elio, che non corrisponde al mantello. Fino ad ora, gli scienziati hanno ipotizzato che alcune rocce dello strato intermedio della Terra semplicemente non siano mai state esposte alla superficie, in cui l'elio e altri gas fuoriescono nell'atmosfera.

L'eruzione del vulcano Geldingadalir sul monte Fagradalsfjall in Islanda. Immagine: © Freepik

Gli scienziati hanno sviluppato un modello al computer,descrivendo una versione alternativa. Mostra come gli isotopi di tungsteno ed elio possono muoversi attraverso il mantello dal centro della Terra. I geochimici ritengono che la diffusione isotopica, il movimento degli atomi all'interno di un materiale a seconda della temperatura e delle dimensioni delle particelle che vengono spostate, potrebbe creare una "autostrada dei punti caldi".

Il problema con l'ipotesi tradizionale è questoi processi di convezione nel mantello terrestre sono estremamente intensi (soprattutto nei primi anni di esistenza del pianeta). Pertanto, è estremamente improbabile che l'elio possa entrare e rimanere all'interno dei singoli serbatoi che sorgono nel mantello. Al contrario, la teoria convenzionale presuppone che gli isotopi continuino a provenire dal profondo del nucleo terrestre per tutto il tempo.

Modello di hotspot hawaiano. Immagine: Joel E. Robinson, USGS., Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Se l'ipotesi degli scienziati è corretta, spiegala formazione di hotspot che formano molti vulcani, che migliaia di persone vengono ad osservare ogni anno, ad esempio, in Islanda e alle Hawaii. Inoltre, ciò significa che i ricercatori possono utilizzare questi oggetti per studiare la struttura della Terra e la struttura del nucleo metallico.

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