Un team di chimici dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, dell'Università della California a Santa Barbara e
Il polietilene ((C₂H₄)n) è il tipo più popolare,che rappresenta fino al 29% del consumo totale di plastica nel mondo. I metodi di riciclaggio convenzionali convertono la plastica n. 2 (HDPE) e la plastica n. 4 (LDPE) in molte molecole organiche di basso valore per le quali la domanda è limitata.
In un articolo pubblicato su AmericanChemical Society, i ricercatori propongono un'alternativa: creare dal polietilene propilene, un componente chiave del polipropilene ((C₃H₆)n) o della plastica n. 5 (PP). Questa è la seconda plastica più popolare, che occupa fino al 25% del mercato.
Il principio del trattamento. Immagine: Nicholas M. Wang et al., American Chemical Society
L'essenza della tecnologia è tagliareogni molecola PE molto lunga molte volte per ottenere molti piccoli pezzi. Per questo bastano tre catalizzatori, spiegano gli autori dello studio. Il primo catalizzatore rimuove l'idrogeno dal polietilene, creando un sito di reazione nella catena. Il secondo divide la catena in due parti e chiude le estremità con etilene, e il terzo sposta il sito di reazione lungo il polimero fino a quando rimangono solo singole molecole di propilene.
I ricercatori notano che il loroIl metodo non richiede costi energetici significativi. Allo stesso tempo, a seguito di test, è stato creato un reattore scalabile che garantisce la conversione del polietilene in polipropilene con una resa fino al 95%.
Leggi di più:
Catapult invia i satelliti della NASA nel cielo
Una gigantesca tempesta magnetica si sta avvicinando alla Terra
Ricreare il Sole sulla Terra: come i fisici hanno risolto il problema principale della fusione termonucleare