Dopo l’acqua, il cemento è la sostanza più utilizzata al mondo. Per la produzione del cemento, una chiave
Inoltre, la produzione del clinker richiede una reazione chimica ad alta temperatura, il che comporta elevati costi energetici.
L'industria del cemento sta lavorandodecarburazione e riduzione delle emissioni di combustibili fossili. Ma la parte chimica delle emissioni di anidride carbonica è inevitabile a meno che non venga creato un tipo di cemento fondamentalmente diverso.
Quando il cemento viene mescolato con l'acqua, si formauna pasta che lega sabbia e ghiaia, permettendo al calcestruzzo di indurirsi e conferirgli forza e struttura. Cambiare questo processo è una strategia per ridurre l'impatto ambientale del cemento. Il professor Mohamed Saafi della Lancaster University nel Regno Unito ei suoi colleghi stanno lavorando per raggiungere questo obiettivo attraverso il progetto B-SMART.
Il cemento deve essere miscelato con acqua in modo cheattaccato alla sabbia e alla ghiaia e li legava insieme. Tuttavia, non tutte le particelle di cemento sono idratate. “Se riusciamo a potenziare questo meccanismo di idratazione, la sua forza aumenterà in modo significativo e quindi si potrà utilizzare meno cemento”, spiega il professor Saafi.
Sostituendo parte del cemento con rifiuti, i ricercatori sperano di rendere il calcestruzzo più rispettoso dell'ambiente.
Il professor Saafi e il suo team hanno presentato domandaaiutare a radicare le colture. Hanno studiato se gli scarti di carote, trasformati per alimenti per l'infanzia, oi residui dell'estrazione dello zucchero di barbabietola, potessero essere aggiunti al cemento per rinforzarlo. Utilizzando simulazioni al computer, hanno visto come gli strati ultrasottili di rifiuti vegetali interagiscono con il cemento. Gli scienziati hanno anche studiato l'effetto delle verdure sull'idratazione del cemento e sulle sue proprietà meccaniche. Hanno quindi eseguito esperimenti in laboratorio per testare i risultati delle loro simulazioni.
Alla fine, i ricercatori lo hanno scopertol'utilizzo di lastre ricavate da scarti vegetali può migliorare l'idratazione del cemento. Funzionavano come serbatoi che consentivano all'acqua di raggiungere più particelle di cemento e quindi di migliorare la sua capacità legante.
È stato inoltre riscontrato che l'aggiunta di ortaggi a radiceil cemento offre ulteriori vantaggi. Ad esempio, premendo una carota si produce elettricità in grado di alimentare una piccola luce LED o dispositivi elettronici. Quando i nanofogli degli scarti delle carote sono stati aggiunti al cemento, il professor Saafi e i suoi colleghi hanno scoperto che non solo potevano produrre un calcestruzzo rispettoso dell’ambiente, ma che produceva anche elettricità. Se, ad esempio, un ponte viene costruito con tale cemento, l'elettricità può essere generata quando le auto vi passano sopra o a causa delle vibrazioni o del movimento causato dai pedoni. Questa elettricità dal cemento può essere utilizzata per alimentare LED o lampioni.
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Il clinker è un prodotto intermedio nella produzione di cemento. Ottenuto per la prima volta dal francese Louis Vic nel 1817.