I ricercatori della Northwestern University hanno raccolto diverse immagini in un breve video.
Quattro punti luminosi si muovonola stella centrale nel video. Sebbene i pianeti sembrino molto piccoli a questa distanza, in realtà assomigliano a versioni ingrandite dei giganti gassosi del sistema solare Giove, Saturno, Nettuno e Urano. Allo stesso tempo, il pianeta più vicino alla stella compie una rivoluzione completa in 45 anni e il più distante in più di 500.
Sistema planetario HR 8799. Video: Jason Wang, Northwestern University
HR 8799 è un sistema planetario formato dastella variabile con lo stesso nome. Si trova a 133,3 anni luce dalla Terra nella costellazione di Pegaso. Nel 2008, questo sistema è diventato il primo per il quale sono state ottenute immagini dirette dei pianeti: gli astronomi hanno osservato tre giganti gassosi nell'infrarosso. Pochi anni dopo, fu scoperto un altro pianeta.
Di norma, gli esopianeti si trovano solo tramite segni indiretti, come fluttuazioni della stella o cambiamenti nella luce della stella durante il transito del pianeta.
Per creare il video, i ricercatori si sono unitiimmagini riprese in 12 anni di osservazioni astronomiche. Per correggere la sfocatura dell'immagine causata dall'atmosfera terrestre, i ricercatori hanno utilizzato la tecnologia "ottica adattiva". Inoltre, in modo che la luce della stella non interferisca con le osservazioni, gli scienziati hanno utilizzato un coronografo e algoritmi di soppressione dell'abbagliamento. I movimenti dei pianeti sono stati appianati per riempire lo spazio tra gli scatti.
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Copertina: un'illustrazione artistica dei primi anni dell'evoluzione di HR 8799. Immagine: Dunlap Institute for Astronomy and Astrophysics, Mediafarm