Gli scienziati hanno scoperto acqua notevolmente simile a quella terrestre in orbita attorno a una giovane stella distante 1.300 anni luce.
Gli astronomi hanno utilizzato il potente radiotelescopio ALMAe ha studiato V883 Orionis, una protostella a 1.300 anni luce dalla Terra nella costellazione di Orione. Lì trovarono acqua gassosa. La sua composizione chimica è simile a quella che si trova nelle comete che volano vicino alla Terra. Questa è una prova fondamentale che l'acqua che hanno portato sul nostro antico pianeta provenisse da nubi di gas che sono "più vecchie del sole", scrivono gli scienziati.
Gli astronomi hanno precedentemente osservato il movimento dell'acqua danubi di gas in dischi che formano pianeti attorno a giovani stelle e poi da comete a pianeti. Ma mancava l'anello mancante della catena, il "trasferimento" dell'acqua dalle giovani stelle alle comete. Ora i ricercatori hanno finalmente colmato il divario di conoscenza. I risultati sono stati pubblicati l'8 marzo sulla rivista Nature.
Imaging time-lapse dell'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Immagine gentilmente concessa da ESO/C. Malin
“V883 Orionis è il nostro anello mancante,”spiega John J. Tobin, autore principale dello studio e astronomo presso il National Radio Astronomy Observatory di Charlottesville, West Virginia. “La composizione dell’acqua nel disco è molto simile alla composizione delle comete nel Sistema Solare. Ciò supporta l’idea che l’acqua nei sistemi planetari si sia formata miliardi di anni fa, prima che apparisse la nostra stella. Le comete e la Terra lo hanno ereditato relativamente invariato.
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Foto di copertina: Il disco in formazione attorno alla stella V883 Orionis. Immagine gentilmente concessa da ESO/L. Calcata