L'Agenzia spaziale europea ha confrontato un'immagine della fusione delle galassie IC 1623 A e B ottenuta dal James Telescope
La fusione di due galassie vista dai telescopi Webb (a sinistra) e Hubble (a destra).ESA/Webb, NASA & CSA, L. Armus & A. Evans
IC 1623 è una coppia di interlacciatigalassie interagenti, che si trova a circa 270 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione del Cetus. Due galassie affondano l'una nell'altra nel processo di fusione. La loro collisione ha causato una rapida esplosione di formazione stellare. Nuove stelle in questo sistema nascono 20 volte più velocemente che nella Via Lattea.
Questo sistema di galassie interagenti è particolarmenteluminoso nella gamma dell'infrarosso a cui sono sensibili gli strumenti del telescopio James Webb. I ricercatori hanno precedentemente osservato questo sistema, ma una spessa corsia di polvere oscura il centro delle galassie che si fondono nella luce visibile. L'esplosione della formazione stellare produce un'intensa radiazione infrarossa e la fusione potrebbe portare alla formazione di un buco nero supermassiccio, ma questi dettagli potrebbero essere semplicemente nascosti agli scienziati.
La fusione di due galassie vista da Hubble (a sinistra) e Webb (a destra). Immagine: ESA/Webb, NASA & CSA, L. Armus & A. Evans
Consenti sensibilità agli infrarossi "Webb".telescopio per vedere attraverso la polvere, rivelando i dettagli dell'oggetto. Come potete vedere nella foto, il nucleo luminoso del centro di fusione della galassia risulta essere molto luminoso e molto compatto. Emette così tanta luce da formare picchi di diffrazione nell'immagine. Questi "fiocchi di neve" esagonali sono legati all'interazione della luce di oggetti luminosi con la struttura fisica del telescopio.
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