L'Agenzia spaziale europea ha pubblicato le osservazioni del James Space Telescope
Gli astrofisici hanno usato una mediatelescopio a infrarossi (MIRI) per studiare tre galassie a spirale barrata: NGC 1433, NGC 1365 e NGC 7496. Le nuove osservazioni fanno parte del programma di ricerca PHANGS per studiare 19 galassie a spirale vicine. Gli scienziati ritengono che con l'aiuto del telescopio James Webb sarà possibile studiare la formazione stellare in una fase molto precoce, che di solito è nascosta in una nebbia di gas e polvere.
Un'immagine nel medio infrarosso della galassia NGC 1433 presa dal James Webb Space Telescope. Immagine: NASA, ESA, CSA, J. Lee (NOIRLab), A. Pagan (STScI)
Un'immagine in luce ultravioletta e visibile di NGC 1433 ripresa dal telescopio spaziale Hubble. Immagine: ESA/Hubble, NASA
Immagini scattate con MIRI,mostrano nei bracci a spirale di queste galassie una rete di elementi strutturati: cavità luminose di polvere ed enormi bolle di gas. In alcune zone delle immagini sono visibili tracce di stelle molto giovani, che rilasciano energia e, in alcuni casi, “soffiano” gas e polvere dallo spazio circostante.
NGC 1433 si trova a 46 milioni di anni luce daTerra nella costellazione delle Ore. L'immagine di questa galassia mostra un nucleo denso e luminoso con una struttura unica a doppio anello. Consiste di bracci a spirale strettamente avvolti che formano un ovale lungo l'asse della barra della galassia. La luminosità della galassia e l'assenza di molta polvere nell'immagine di NGC 1433 indicano una possibile recente fusione o collisione di due galassie.
Un'immagine nel medio infrarosso della galassia NGC 1365 presa dal James Webb Space Telescope. Immagine: NASA, ESA, CSA, J. Lee (NOIRLab), A. Pagan (STScI)
Un'immagine in luce ultravioletta e visibile di NGC 1365 ripresa dal telescopio spaziale Hubble. Immagine: ESA/Hubble, NASA, J. Lee, il team PHANGS-HST
NGC 1365 è una galassia a doppia spiralejumper, situato a una distanza di circa 56 milioni di anni luce dalla Terra. È una delle galassie più grandi attualmente conosciute, lunga il doppio della Via Lattea. L'immagine di questa galassia mostra chiaramente filamenti di polvere formati attorno a cavernose bolle nere di gas. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto diversi ammassi di giovani stelle precedentemente sconosciuti.
NGC 7496 è la più vicina delle tre galassie.Si trova a una distanza di circa 24 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione della Gru. Al centro di questa galassia c'è un nucleo attivo: un buco nero supermassiccio che emette getti. Un'analisi preliminare dei dati ha mostrato la posizione di circa 60 nuovi ammassi di giovani stelle nascosti in nubi di polvere e gas.
Un'immagine nel medio infrarosso della galassia NGC 7496 presa dal James Webb Space Telescope. Immagine: NASA, ESA, CSA, J. Lee (NOIRLab), A. Pagan (STScI)
Un'immagine in luce ultravioletta e visibile di NGC 7496 ripresa dal telescopio spaziale Hubble. Immagine: ESA/Hubble, NASA, J. Lee, il team PHANGS-HST
I ricercatori ritengono che ulteriori analisiaiuterà a capire come i processi di formazione stellare influenzano lo sviluppo e l'evoluzione delle galassie nel tempo. Finora l'analisi di cinque delle 19 galassie selezionate per il progetto è stata completata. In precedenza, Hi-Tech ha parlato di altre due galassie in questa recensione: M74 e IC 5332.
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