Webb scopre un'antica minuscola galassia con una rapida formazione stellare

I ricercatori dell'Università del Minnesota hanno studiato le proprietà di una minuscola galassia che si è formata intorno

500 milioni di anni dopo il Big Bang,trovato nelle immagini del telescopio spaziale James Webb. È circa un milione di volte più piccola della Via Lattea, ma la sua luminosità corrisponde al tasso di formazione stellare caratteristico di oggetti molto più grandi.

La galassia esplorata è una delle piùil più piccolo mai trovato a così grande distanza. I ricercatori sono stati in grado di trovarlo e studiarlo utilizzando la lente gravitazionale. Questo è un fenomeno che si verifica sotto l'influenza della gravità: la massa in una galassia o in un ammasso di galassie si piega e amplifica la luce proveniente da oggetti distanti. Il Galaxy Cluster Lens ha fatto apparire questa piccola galassia sullo sfondo 20 volte più luminosa.

Una minuscola galassia vista dal telescopio James Webb. Immagine: ESA/Webb, NASA & CSA, P. Kelly.

Gli astrofisici hanno usato la spettroscopia permisurare quanto è lontana una galassia e determinare alcune delle sue proprietà fisiche e chimiche. Lo studio ha mostrato che il redshift è di 9,51, che corrisponde a 510 milioni di anni dopo il Big Bang. Allo stesso tempo, il suo raggio è di circa 16,2 parsec (53 anni luce) e la luminosità corrisponde a galassie più vicine (con uno spostamento verso il rosso da 6 a 8). Ciò indica un'alta densità del tasso di formazione stellare.

Galassie che esistevano quando l'universoera nella sua infanzia, molto diverso da quello che vediamo ora nell'universo vicino. Questa scoperta potrebbe aiutarci a conoscere meglio le caratteristiche di queste prime galassie, come differiscono dalle galassie vicine e come si sono formate.

Hayley Williams, coautore dello studio

I ricercatori notano che "James Webb" potrebberaccogliere circa 10 volte più luce di Hubble. Inoltre, è molto più sensibile alle lunghezze d'onda maggiori nello spettro infrarosso. Ciò consente agli scienziati di accedere a nuovi dati sull'universo primordiale e comprendere meglio la sua evoluzione.

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