Webb ha compilato un ritratto chimico di un esopianeta che ha molto in comune con la Terra

La missione James Webb puntò gli strumenti altamente sensibili del telescopio verso l'atmosfera

caldo Saturno WASP-39 b.Questo pianeta extrasolare ha all’incirca la stessa massa di Saturno e si trova a 700 anni luce dalla Terra. Mentre JWST e altri telescopi spaziali, tra cui Hubble e Spitzer, avevano precedentemente identificato singoli componenti dell'atmosfera del pianeta, Webb fornì dati su atomi, molecole e persino rilevò segni di chimica attiva e nuvole.

WASP-39b è stato inaugurato nel febbraio 2011 come parte diProgetto WASP. È notevole per il fatto che la sua atmosfera contiene una quantità significativa di acqua. Gli ultimi dati hanno detto agli scienziati che aspetto hanno le sue nuvole: strappate e non come una coperta uniforme sul pianeta.

Rappresentazione artistica di WASP-39 b. Crediti: NASA, ESA, CSA, J. Olmstead (STScI)

Tutte le scoperte di Webb sono descritte in dettaglioin una serie di cinque articoli scientifici recentemente presentati e disponibili sul sito di prestampa arXiv. Tra le scoperte senza precedenti c’è il primo rilevamento di anidride solforosa nell’atmosfera di un pianeta extrasolare. Questa è una molecola prodotta a seguito di reazioni chimiche causate dalla luce ad alta energia proveniente dalla stella madre del pianeta. Uno strato protettivo di ozono viene creato sulla Terra in modo simile.

"Rilevamento inaspettato di anidride solforosaconferma che la fotochimica modella il clima dei caldi Saturni, spiega Diana Powell, astronoma del Centro di Astrofisica della NASA. “Il clima della Terra è modellato anche dalla fotochimica, quindi il nostro pianeta ha molto più in comune con gli esopianeti di questo tipo di quanto pensassimo in precedenza”.

Articoli di ricerca:

  • Shang-Ming Tsai et al., Prova diretta di fotochimica in un'atmosfera di esopianeta, arXiv (2022). doi.org/10.48550/arXiv.2211.10490
  • Lily Alderson et al., Pubblicazione anticipata dei dati dell'esopianeta WASP-39b da JWST NIRSpec G395H, arXiv (2022). doi.org/10.48550/arXiv.2211.10488
  • Z. Rustamkulov et al., Esplorazione precoce dell'esopianeta WASP-39b con JWST NIRSpec PRISM, arXiv (2022). doi.org/10.48550/arXiv.2211.10487
  • Eva-Maria Arer et al., Esplorazione precoce dell'esopianeta WASP-39b con JWST NIRCam, arXiv (2022). doi.org/10.48550/arXiv.2211.10489
  • Adina D. Feinstein et al., Esplorazione iniziale dell'esopianeta WASP-39b con JWST NIRISS, arXiv (2022). doi.org/10.48550/arXiv.2211.10493

Leggi di più:

Una tempesta magnetica sta per colpire la Terra

Creato un sistema di navigazione più preciso del GPS

Un antico amuleto ha riscritto la storia della lingua più misteriosa d'Europa