L'Agenzia spaziale europea ha presentato i risultati di uno studio condotto sull'Universo primordiale
I quasar sono un tipo raro e incredibilmente luminosonucleo galattico attivo (AGN). Si ritiene che un tale oggetto sia nella fase di formazione. Allo stesso tempo, il buco nero supermassiccio, che si trova al centro dell'AGN, assorbe attivamente la materia circostante, formando un disco di accrescimento.
Quasar rosso SDSS J165202.64+172852.3.L'immagine al centro è composta da quattro immagini a banda stretta (pannello all'estrema destra) scattate nella modalità spettroscopia di campo integrata dello strumento NIRSpec del telescopio Webb. Immagine: ESA/Webb, NASA, CSA, D. Wylezalek, A. Vayner & il team Q3D, N. Zakamska
Luce proveniente dal quasar SDSS J165202.64+172852.3 raggiunse la Terra 11,5 miliardi di anni fa. Ciò significa che ora lo stiamo osservando com'era nelle prime fasi dello sviluppo dell'Universo. Questo quasar è uno dei nuclei galattici più potenti conosciuti per essere stati visti a una distanza così estrema.
Di solito i quasar emettono un'enorme quantità di luce.a tutte le lunghezze d'onda, ma SDSS J165202.64+172852.3 appartiene all'insolita classe rossa. La luce rossa di questo AGN viene ulteriormente spostata verso lunghezze d'onda più lunghe a causa del redshift. Ecco perché Webb, che ha una sensibilità unica nella gamma degli infrarossi, è ideale per lo studio di un quasar.
Utilizzando le osservazioni del telescopio spaziale,gli scienziati hanno scoperto tre compagni galattici che circondano AGN. Queste galassie ruotano l'una attorno all'altra a velocità incredibilmente elevate, indicando la presenza di una grande massa. La loro densità nella regione che circonda il quasar rende questo gruppo una delle regioni più dense conosciute di formazione di galassie nell'universo primordiale, concludono gli scienziati.
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In copertina: immagine di "campo profondo", con al centro un quasar rosso. Immagine: ESA/Hubble, NASA, N. Zakamska