L'Agenzia spaziale europea (ESA) ha presentato una nuova immagine ottenuta utilizzando lo spazio
Cassiopea A è una delle più giovani conosciuteresti formatisi a seguito di un'esplosione di supernova, che pose fine all'evoluzione di una stella situata nella costellazione di Cassiopea. Il suo diametro è di circa 10 anni luce e si trova ad una distanza di circa 11 mila anni luce dalla Terra.
Cassiopea A in un'immagine combinata,creato utilizzando le osservazioni dei telescopi Webb e Hubble (a sinistra) e un'immagine presa solo dal telescopio Hubble (a destra). Immagini: NASA, ESA, CSA, D. Milisavljevic (Purdue University), T. Temim (Princeton University), I. De Looze (UGent), J. DePasquale (STScI), the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/ Collaborazione con Hubble
Per creare una nuova immagine, i ricercatoriha convertito i dati ottenuti nella gamma dell'infrarosso nei colori dello spettro visibile. All'esterno della bolla esplosiva, soprattutto in alto ea sinistra dell'immagine, sono visibili cortine di materiale che appaiono arancioni e rosse a causa dell'emissione di polvere calda. È qui che il materiale di una stella che esplode si schianta contro il gas e la polvere circumstellare circostante.
All'interno di questo guscio esterno si trovano fili variegatirosa brillante, punteggiato di grappoli e nodi. Si tratta del materiale della stella stessa, che brilla grazie alla miscela di vari elementi pesanti come ossigeno, argon e neon, oltre all'emissione di polvere. Il materiale stellare può essere visto anche in fasci più deboli vicino all'interno della cavità.
Immagine MIRI di Cassiopea Ail telescopio James Webb. Immagine: NASA, ESA, CSA, D. Milisavljevic (Purdue University), T. Temim (Princeton University), I. De Looze (UGent), J. DePasquale (STScI)
I colori vibranti della nuova immagine contengono un enormela quantità di informazioni scientifiche che i ricercatori stanno appena iniziando a estrarre. Studiando i resti di Cassiopea A, gli astronomi sperano di ottenere informazioni sul suo contenuto di polvere, che potrebbe aiutare a capire dove sono fatti gli elementi costitutivi che formano i pianeti.
Supernove come quella che si è formataCassiopea A, sono fondamentali per la vita così come la conosciamo. Distribuiscono elementi come il calcio, che costituisce la maggior parte del materiale osseo, e il ferro, che determina le proprietà del sangue, nello spazio interstellare.
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