Oltre l’80% del commercio internazionale avviene via mare. Rappresentano le tariffe a cui navigano le navi portacontainer
Si possono attraversare anche autostrade del marerotte di movimento e migrazione degli animali marini. Le balene giganti e gli squali mangiatori di plancton sono particolarmente vulnerabili agli attacchi e all'affondamento di grandi navi poiché trascorrono lunghi periodi di tempo vicino alla superficie.
Gli squali balena possono raggiungere una lunghezza di 20 metri.Ma nonostante le loro solide dimensioni, negli ultimi 75 anni il loro numero è diminuito di oltre il 50%. Nel 2016 sono stati aggiunti alla crescente lista di specie di squali in via di estinzione.
A differenza della maggior parte delle altre specie di squali, la cattura intenzionale o accidentale da parte delle flotte pescherecce commerciali non è considerata la causa principale del declino degli squali balena.
Ciò è dovuto al fatto che la principale pesca delle balenegli squali sono stati soppressi e la specie è stata protetta da divieti commerciali internazionali dal 2003. Ma diversi fattori indicano la spedizione come una delle principali ma nascoste causa di morte.
Gli squali balena trascorrono la maggior parte del loro tempo viaggiando appena sotto la superficie dell'oceano, nutrendosi spesso di animali microscopici chiamati zooplancton.
Se un grande squalo incontra uno squalo balena,allora quest'ultimo probabilmente ha poche possibilità di sopravvivere. Spesso non ci sono tracce di questi eventi, perché in caso di collisione mortale il corpo affonda: gli squali balena si sono evoluti da squali di fondo più piccoli e hanno mantenuto la loro galleggiabilità negativa.
Il satellite Global Shark Movement ha quasi tracciato350 squali balena sono stati etichettati elettronicamente e mappati la loro posizione in tutti i principali oceani con una precisione senza precedenti. Ciò ha rivelato le regioni più densamente popolate, che spesso si trovavano nelle aree costiere dove è noto che queste specie si radunano.
Abbiamo confrontato questi movimenti con il sistema obbligatoriotracciamento delle navi, originariamente sviluppato per impedire alle navi di entrare in collisione tra loro. Questo ci ha aiutato a tenere traccia della flotta globale di mercantili, petroliere, passeggeri e pescherecci: grandi navi (oltre 300 tonnellate lorde) in grado di colpire e uccidere gli squali balena.
Abbiamo scoperto che uno sbalorditivo 92% dello spazio orizzontale occupato dagli squali balena e quasi il 50% delle loro profondità sono coperti dall'attività di queste flotte.
Abbiamo quindi sviluppato modelli all'avanguardia perrischio di impatto in queste aree sovrapposte e ha scoperto che il Golfo del Messico, il Golfo Persico e il Mar Rosso rappresentano il pericolo maggiore per gli squali balena.
Queste regioni contengono alcune delle piùi porti e le vie marittimi più trafficati del mondo e poiché i nostri livelli di rischio stimati sono correlati agli incontri mortali noti qui, sembrano essere tra gli habitat più pericolosi al mondo per gli squali balena.
Nelle aree ad alto rischio, gli squali balena attraversavano abitualmente le rotte delle barche e passavano accanto a barche che si muovevano circa 10 volte più velocemente di quanto nuotassero.
Questo dà agli squali pochissimo tempo per reagire a una nave in avvicinamento, quindi questi incontri potrebbero potenzialmente finire in collisioni mortali.
La trasmissione da tag sugli squali balena è più comune digli scienziati si aspettavano, si è conclusa su rotte di navigazione trafficate. Anche dopo aver tenuto conto di problemi tecnici occasionali nei trasmettitori, abbiamo scoperto che il 24% dei tag ha smesso di trasmettere su rotte trafficate, molto probabilmente a causa di squali balena colpiti a morte e affondati sul fondo dell'oceano.
Alcuni tag registrano la profondità e la posizione e mostrano gli squali che si muovono lungo le rotte marittime per poi affondare lentamente sul fondo del mare centinaia di metri sotto.
Leggi di più
Guarda il drone "silenzioso" con una nuova generazione di propulsione ionica
Gli antichi maschi trilobiti legavano le femmine durante l'accoppiamento
Russia e Stati Uniti hanno gli aerei Doomsday: come e dove voleranno in caso di fine del mondo