I dati raccolti nelle gelide acque artiche al largo del Canada durante l’inverno 2018-2019 hanno mostrato che la popolazione
Gli scienziati ritengono che questo comportamento - primamai visto - causato dagli effetti del cambiamento climatico. Gli scienziati considerano anche questo un potenziale presagio di cambiamenti nelle dinamiche nell'ecosistema della regione.
Di solito da 17 a 20mila.gli individui che compongono la popolazione Bering-Chukchi-Beaufort (BCB) hanno un modello migratorio abbastanza prevedibile che si estende per 6.000 km. Trascorrono l'inverno nella parte del Mare di Bering che si trova tra la Russia e l'Alaska, si dirigono a nord in estate, poi a est verso il Mare di Beaufort e il Golfo di Amundsen in Canada, e ritornano in autunno.
Immagine delle balene della prua, l'unica specie endemica di balene nell'Artico.
Ma nell'inverno 2018-2019 la situazione è cambiata.I residenti della regione canadese hanno riferito di aver visto i groenlandesi in un momento in cui avrebbero dovuto essere nel sud. Un team di scienziati ha deciso di esaminare i suoni registrati da dispositivi subacquei sparsi in tutta la regione per raccogliere regolarmente dati e ascoltare il canto delle balene. Le osservazioni dei residenti locali sono state confermate. Si è scoperto che i caratteristici canti delle balene, che avrebbero dovuto essere già nei territori invernali meridionali in quel momento, sono rimasti al loro posto.
“Le prove sono chiare che i groenlandesi erano in letargonell’area di alimentazione estiva nella parte orientale del Mare di Beaufort e nel Golfo di Amundsen nell’inverno 2018-2019. E, a nostra conoscenza, questa è la prima volta che questo viene segnalato”, afferma un articolo sulla rivista Royal Society Open Science.
Tuttavia, non è del tutto chiaro il motivo per cui ciò è accaduto. Gli autori hanno avanzato varie teorie, principalmente legate al cambiamento climatico.
Uno dei possibili fattori potrebbe essere lo spostamento della copertura di ghiaccio, quando c'era molto meno ghiaccio nelle zone estive nella stagione invernale 2018-2019 del solito.
Un’altra possibile spiegazione è “evitamentopredatori." Le balene della Groenlandia si tengono lontane dalle orche assassine, che vengono sempre più avvistate in alcuni habitat insoliti. Il fatto è che il riscaldamento dei mari porta ad una diminuzione della copertura di ghiaccio e all'espansione del loro habitat.
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Popolazione di Bering-Chukchi-Beaufort (BCB)