Più lontano che mai
Tre giorni dopo il lancio, il 29 luglio, l'Apollo 15 entrò nell'orbita lunare. Spazio
A bordo della nave c'erano il comandante della missione, il colonnello David Randolph Scott; Magg. Alfred Merrill Warden, pilota del modulo di comando; e il tenente colonnello James Benson Irwin, pilota del modulo lunare.
Equipaggio dell'Apollo 15
NASA
L'Apollo 15 ha segnato un obiettivo più ambiziosofase del programma lunare statunitense. Le missioni Apollo dall'11 al 14 erano impegnate a raggiungere la Luna e ad imparare di più su come effettuare atterraggi di precisione. A sua volta, l'Apollo 15 fu la prima missione, il cui scopo era effettuare lunghi viaggi di ricerca sulla superficie lunare e condurre ricerche scientifiche sia sulla superficie della Luna che nella sua orbita.
Modelli per Apollo 15
NASA
Questa missione richiede più attenzione, più tempoera dedicato alla formazione scientifica dell'equipaggio. Come parte del loro addestramento, gli astronauti hanno condotto estesi viaggi sul campo in regioni simili alla Luna sulla Terra per studiare la geologia e la pratica della prima perforazione profonda sulla superficie della Luna.
Il viaggio dalla Terra è stato accompagnato solo daA causa di piccoli problemi, il Falcon LM si è sganciato dall'Endeavour con soli 25 minuti di ritardo rispetto al programma. Allo stesso tempo, il luogo dell'atterraggio era molto più difficile rispetto alle missioni precedenti. Dove l'Apollo 11, 12 e 14 atterrarono vicino all'equatore e nelle pianure delle cavalle lunari, l'Apollo 15 atterrò il 30 luglio a latitudini più elevate, negli altipiani della catena montuosa appenninica lunare, sul bordo del Mare delle Piogge.
Prima missione con il rover lunare
Dopo aver schierato un nuovo set in superficiestrumenti scientifici a propulsione nucleare, gli astronauti issarono la bandiera americana e installarono un'antenna di comunicazione ad alto guadagno migliorata. Quindi gli astronauti hanno rivolto la loro attenzione allo spiegamento del rover lunare.
La NASA ha in programma di spedire per oltre un decenniorover sulla luna. La missione è stata ostacolata dalla mancanza di conoscenza della natura della superficie lunare e della natura primitiva della robotica negli anni '60. Rendeva impossibili le operazioni autonome.
Il Lunar Rover aveva una telecamera telecomandata.
NASA
Dopo che gli astronauti arrivarono sulla Luna,La NASA ha assegnato un contratto alla Boeing per costruire un veicolo elettrico che consentirà ai ricercatori di viaggiare ben oltre l'area attorno al lander. Con il contratto firmato nell'ottobre 1969, l'azienda aveva solo 17 mesi per progettare, costruire e testare il rover. Allo stesso tempo, non solo doveva soddisfare i requisiti della missione, ma anche essere abbastanza leggero e compatto da poter essere inserito nel nuovo vano di carico del modulo lunare.
Il risultato è stato un quattro ruoteun veicolo simile a un buggy, da qui il soprannome di "moon buggy". Era lungo 3 m con un passo di 2,3 m, sulla Terra il rover pesava 210 kg e sulla Luna - solo 34 kg. Questo era un problema. Gli ingegneri avevano il compito di costruire un veicolo, ma non sapevano come si sarebbe comportato a bassa gravità.
Diagramma del rover lunare
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In tre viaggi di lavoro, il Lunokhod ha coperto un totale dicomplessità 27,76 km. Nonostante alcuni problemi tecnici iniziali, gli astronauti sono rimasti rapidamente affascinati dal rover e si sono resi conto di quanto fosse utile per esplorare la luna, non ultimo perché gli astronauti hanno trovato molto più facile cavalcare che camminare. In questo modo, gli astronauti usavano meno ossigeno.
Durante i loro viaggi, Scott e Irwin si sono fermati per scattare fotografie e raccogliere 77,31 kg di campioni geologici. Tra questi, tra l'altro, c'è la Pietra della Genesi.
Pietra della Genesi dalla Luna
La Pietra della Genesi è una delle più famosecampioni di suolo lunare (assegnato al numero 15415) misuranti circa 90 mm e pesanti 269,4 g, rinvenuti dagli astronauti dell'Apollo 15 David Scott e James Irwin il 1 agosto 1971 vicino al cratere Spur nella regione dell'Appennino Hadley - Apeninne), situato nella parte orientale della Palude della Putrefazione (Palus Putredinis). La Pietra della Genesi è un'anortosite composta principalmente (98%) da plagioclasio, un minerale che forma le rocce nelle rocce ignee. Inoltre, la sua composizione comprende pirosseno e anche, in tracce, ilmenite e silice.
La Pietra della Genesi. Foto della NASA
Si presumeva che un tale campione dovesseessere un frammento dell'antica crosta lunare e la sua scoperta e il suo studio chiariranno una serie di domande fondamentali sull'origine e la formazione della Luna e del Sistema Solare nel suo insieme. Ecco perché i geologi che hanno preso parte all'addestramento degli astronauti dell'Apollo, in particolare il professor Lee Silver del California Institute of Technology, hanno prestato particolare attenzione alla ricerca degli anortositi. L'annuncio da parte di David Scott e James Irwin della scoperta di questo campione ha causato un giubilo selvaggio tra i geologi presenti in una stanza appositamente designata nel centro di controllo della missione e una gioia non meno selvaggia tra gli stessi astronauti. A causa dell'eccezionale importanza scientifica del ritrovamento e delle allusioni bibliche abbastanza evidenti, la prima anortosite trovata ricevette un nome così sonoro, nonostante il fatto che lo stesso giorno gli astronauti trovarono molti altri campioni simili più piccoli.
Il rover lunare ha notevolmente ampliato il raggio di ricerca
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Dopo aver studiato questo campione sulla Terragli esperti sono giunti alla conclusione, in particolare per quanto riguarda gli isotopi dello stronzio 86 e 87, che la sua età è di 4,1 ± 0,1 miliardi di anni, e questo significa che il campione è molto più giovane della Luna, sebbene sia piuttosto antico, apparentemente formatosi nel periodo Donektario (Ipparcoviano). Secondo la teoria generalmente accettata, la crosta lunare si è formata dalla risalita del plagioclasio in un oceano di magma. Tuttavia, la relazione del campione 15415 con questo processo è precisamente sconosciuta, poiché la sua età è troppo giovane per formarsi nell'oceano di magma primordiale. Per quanto riguarda la questione dell'origine della Luna, rimane aperta fino ad oggi.
Nella sua forma originale, la Pietra della Genesinon è stato conservato perché suddiviso in un gran numero di frammenti a scopo di ricerca. Attualmente, alcuni dei frammenti del campione 15415 sono conservati nel Lunar Sample Building del 1979 presso il Lyndon Johnson Space Center a Houston, in Texas. Un'altra parte dei frammenti è stata spostata in un deposito di riserva presso la base aeronautica di Brooks a San Antonio, in Texas.
Esperimento e memoriale sulla luna
Un altro aspetto memorabile della missione«Apollo 15» ci sono state piccole dimostrazioni effettuate dagli astronauti. Nel tempo libero, durante una passeggiata nello spazio, Scott condusse un esperimento proposto per la prima volta da Galileo secoli prima. Le persone sulla Terra hanno visto l'astronauta in piedi davanti a una telecamera, con un martello in una mano e una penna nell'altra. Rilasciandoli simultaneamente, cadevano alla stessa velocità. Quindi Scott dimostrò chiaramente che Galileo aveva ragione: la velocità con cui qualcosa cade nel vuoto dipende dalla forza di gravità, non dal peso dell'oggetto.
Memoriale al cosmonauta caduto
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Inoltre, un partecipante alla missione Apollo 15 posto suuna piccola statua di alluminio sulla superficie lunare insieme a una targa con i nomi di 14 astronauti americani e sovietici morti durante l'esplorazione dello spazio.
Sebbene Scott lo abbia fatto in privato, non davanti alle telecamere, in seguito ha mostrato una foto del memoriale in una conferenza stampa post-missione.
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