Cosa sta succedendo ora con il ghiacciaio Doomsday: gli scienziati hanno ricevuto nuovi dati

Il ghiacciaio antartico Thwaites è chiamato il "ghiacciaio del giorno del giudizio" a causa della sua influenza sull'innalzamento del livello del mare

livello catastrofico.Una nuova ricerca condotta dal British Antarctic Survey ha dimostrato che il ghiaccio si sta sciogliendo più lentamente di quanto si pensasse, ma l’enorme massa di ghiaccio è ancora in pericolo. Mentre Thwaites è protetto dal rapido scioglimento, le aree più basse hanno sviluppato crepe e formazioni di gradini che si stanno sciogliendo rapidamente. 

I ricercatori hanno perforato un pozzo profondo 587 mattraverso la parte galleggiante del Thwaites, a circa 2 km dal punto in cui tocca il fondale marino (linea di incastro del ghiacciaio). Gli scienziati hanno poi montato uno speciale dispositivo 1,5 metri sotto la superficie inferiore del ghiaccio per misurare la temperatura, la concentrazione di sale, il flusso d'acqua e la velocità di scioglimento.

Si è scoperto che in un periodo di nove mesiosservazioni, il tasso di scioglimento del ghiaccio su questa sezione relativamente orizzontale del ghiacciaio era inferiore a quanto previsto dai modelli computerizzati. La perdita di ghiaccio all'anno variava da 2 a 5 m. La ragione di questo lento tasso di scioglimento è che la parte inferiore dei Thwaites era ricoperta da uno strato di acqua fresca di disgelo.

Scienziati e autori della Cornell UniversityIl secondo studio ha utilizzato un buco nel ghiacciaio per lanciare un robot cilindrico, Icedin, per esplorare la sua area difficile da raggiungere. Hanno scoperto che il fondo del Thwaites non è così liscio come si pensava in precedenza. Si distingue per una struttura a gradini sotto forma di una serie di "terrazze" con pareti verticali alte fino a 6 m.I ricercatori hanno anche scoperto numerose crepe in cui il ghiaccio si scioglieva abbastanza rapidamente - fino a 30 m all'anno.

Il sommergibile robotico IceFin fotografato vicino alla stazione McMurdo, in Antartide. Immagine per gentile concessione di Rob Robbins, USAP

Il ghiacciaio Thwaites, noto anche come il ghiacciaio del giudiziogiorno", si trova sopra la depressione a forma di scodella della roccia, che sale fino al mare. Di conseguenza, la maggior parte del ghiaccio si trova sotto il livello del mare. Se si ritira troppo, collasserà rapidamente, contribuendo direttamente a un innalzamento del livello del mare di 0,5 metri.

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Foto di copertina: Osservatorio della NASA

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