Quando parliamo della Terra, sulla quale le persone non sono mai apparse, l'immaginazione disegna immediatamente un'immagine di dove si trova il pianeta
Estinzione di specie
La presenza umana è aumentata di 100 volteprocesso naturale di estinzione delle specie. Secondo le ultime stime, non è stato più alto dall'estinzione del Cretaceo-Paleogene. Questa è una delle cinque grandi estinzioni di massa, avvenuta al confine tra Cretaceo e Paleogene, circa 66 milioni di anni fa. A proposito, parte di questa estinzione di massa è stata la scomparsa dei dinosauri non aviari. Secondo l'ipotesi scientifica, è associato alla caduta di un meteorite sulla superficie della Terra, che ha cambiato radicalmente il clima del pianeta con un'onda d'urto di polvere e zolfo. In altre parole, gli umani ora stanno influenzando questo pianeta come un asteroide.
Declino della natura causato dalle attività umane,indica che senza di noi, la Terra sarebbe un ambiente molto più selvaggio. Alcuni giganti estinti, come moa, ci vivrebbero. Questo gruppo di uccelli simili a struzzi, alcuni dei quali hanno raggiunto i 3,6 m di altezza, si è sviluppato in Nuova Zelanda per milioni di anni. Ma negli ultimi 200 anni, dall'arrivo degli umani su queste terre 750 anni fa, tutte e nove le specie di moa sono scomparse, insieme ad almeno altre 25 specie di vertebrati, tra cui l'aquila gigante di Haast (Hieraaetus moorei) che cacciava i moa.
I moa giganti e le aquile di Haast sono solo recentiesempi di grandi animali la cui scomparsa è chiaramente correlata alle attività umane (caccia non regolamentata e introduzione di specie invasive in nuovi habitat).
Terra-Serengeti
Seren Forby, docente di zoologiaL'Università di Göteborg in Svezia ritiene che gli esseri umani abbiano svolto un ruolo chiave nell'estinzione di molti grandi mammiferi. Ha condotto un importante studio del 2015 pubblicato sulla rivista Diversity and Distributions. In esso, il professore e i suoi colleghi hanno affermato che senza le persone, la Terra oggi diventerebbe come il Serengeti, un ecosistema africano brulicante di vita.
In questo scenario, animali estinti come quelliche si trovano oggi nel Serengeti, tra elefanti, rinoceronti e leoni, vissuti in tutta Europa. Ad esempio, al posto dei leoni africani (Panthera leo), sarebbe abitata da leoni delle caverne (Panthera spelaea), una specie animale più grande che visse in Europa circa 12.000 anni fa. A proposito, come i leoni delle caverne, i leoni barbareschi sono ufficialmente considerati estinti in natura. Alcuni individui che attualmente vivono in cattività discendono da leoni barbareschi, ma a quanto pare non ci sono rappresentanti di razza della sottospecie tra di loro.
Glyptodon
Secondo gli scienziati, l'America potrebbe diventaredimora di parenti di elefanti e orsi massicci, oltre ad alcune specie uniche come gliptodoni armadilli delle dimensioni di un'auto e bradipi giganti.
Cos'altro è cambiato?
Nel solo 2000 aC, la popolazione mondialeammontava a diverse decine di milioni. E già nel 1700 c'erano già 600 milioni di persone sul pianeta, e oggi questa cifra è cresciuta fino a 7 miliardi e continua a crescere. E questi sono solo esseri umani. Secondo l'ONU, la popolazione mondiale di bovini è di 1,4 miliardi e inoltre, in un dato momento, ci sono circa un altro miliardo di maiali e pecore, oltre a 19 miliardi di polli, cioè quasi tre per ogni persona.
Gli esseri umani hanno cambiato radicalmente il paesaggio.L'agricoltura, insieme all'uso del fuoco, ha dominato l'ambiente quasi ovunque e l'ha trasformato in modo irriconoscibile. In molte regioni, la terra coltivata ha sostituito la vegetazione naturale. Oggi, fino al 60% della superficie terrestre viene utilizzata in un modo o nell'altro nell'interesse dell'uomo, inoltre, consuma più della metà delle riserve di acqua dolce disponibili.
Ad esempio, la produzione di riso ha fatto di piùtutti gli ecosistemi sono piatti. Le persone creano dighe e questo cambia l'intero movimento delle rocce sedimentarie nei bacini fluviali. L'obiettivo è creare zone umide in molti luoghi adatte alla coltivazione del riso. Di conseguenza, un gran numero di aree è diventato più piatto.
Inoltre, le persone hanno devastato le risorse idriche.Uno studio pubblicato nel 2010 ha rilevato che la flotta peschereccia del Regno Unito è costretta a lavorare 17 volte di più oggi rispetto al 1880 per catturare la stessa quantità di pesce. L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'agricoltura e l'alimentazione stima che più della metà degli stock ittici costieri del mondo siano sovrasfruttati.
Anche la caccia alle balene ha cambiato iloceani. Nel corso del XX secolo alcune specie di balene erano sull’orlo dell’estinzione e le loro popolazioni non sono state ancora ricostituite. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Science, prima dell’inizio della caccia la popolazione di balene era significativamente più numerosa di quanto si pensasse in precedenza. Secondo questo studio, una volta nel mondo c'erano 1,5 milioni di balene megattere e non 100.000, come credono gli esperti della Commissione baleniera internazionale.
L'aspetto delle persone è inevitabile
Sembra che il pianeta sia destinato ad essere abitatole persone. I moderni Homo sapiens non sono sempre stati gli unici ominidi sul pianeta. Se togliessimo la specie umana dall'equazione, allora ne evolverebbe un'altra, come i Neanderthal. Gli scienziati non sono sicuri del motivo per cui si sono estinti circa 40.000 anni fa, ma poiché si sono accoppiati con l'Homo sapiens, parti del loro DNA continuano a vivere in alcuni di noi.
Secondo una delle teorie (solo una!) la competizione per le risorse è diventata uno dei fattori dell'estinzione dei Neanderthal. Forse se l'Homo sapiens non fosse arrivato in Europa 45.000 o 50.000 anni fa, allora l'Homo neanderthalensis avrebbe avuto una possibilità di sopravvivenza.
I Neanderthal hanno condotto una vita difficile in Europa, come ha fattopersone moderne, ma con difficoltà a far fronte ai cambiamenti climatici, alle malattie. Ce n'erano pochi e si distinguevano per una bassa diversità genetica. Questa è una cattiva notizia per qualsiasi specie in quanto è un segno di consanguineità e cattiva salute. Forse l'emergere dell'Homo sapiens è stata solo l'ultima goccia.
Ma non erano solo i Neanderthal che gli umani potevano trattenere.Gli scienziati stanno ancora studiando almeno un altro lignaggio umano all'incirca nello stesso periodo degli umani moderni e dei Neanderthal: i Denisova. Questa linea, a quanto pare, è più vicina ai Neanderthal che agli umani moderni nei geni e nell'aspetto, ma differisce dai Neanderthal per molari molto grandi.
Le persone probabilmente si sono incrociate con i Denisova,perché ci sono prove del DNA Denisoviano negli esseri umani moderni che vivono in luoghi come la Nuova Guinea in Oceania e persino nelle Filippine. Homo denisovensis ha anche collaborato con i Neanderthal in Siberia, dove sono stati trovati i resti fossili di un ibrido Denisoviano-Neanderthal. Se non fosse apparso un uomo ragionevole, la gente di Denisov sarebbe apparsa al loro posto.
Se una o entrambe queste linee di Homo sono sopravvissute, alloraha aperto la strada all'Homo sapiens che ha cambiato il pianeta. Denisova e Neaderthal potrebbero facilmente ripetere i suoi errori. È possibile che l'Homo sapiens non sia apparso sulla Terra? Tutto dice di no.
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