Rachel Mason, ricercatrice presso il Dipartimento di Scienze Biomediche dell’Università del Colorado,
I risultati hanno mostrato livelli più elevati di anticorpinel sangue dei maiali che vivono nel triangolo dell'antrace. Anticorpi contro la malattia in quantità minori sono stati trovati anche nel sangue di altri animali. Gli scienziati ritengono che ciò indichi la diffusione della malattia al di fuori della zona di pericolo.
Circa la metà dei 6 milioni di suini selvatici negli Stati Unitioriginari del Texas e, sebbene trascorrano molto tempo a scavare nel terreno, questi animali sono per lo più resistenti all'antrace. Possono portare la malattia, ma loro stessi non vengono infettati.
Lo studio ha riportato che i maiali selvaticispostarsi su un'area relativamente piccola. Ogni animale abita un'area di dimensioni variabili da 1 a 5 km2. Questa proprietà aiuterà a localizzare il territorio della diffusione della malattia con una precisione sufficientemente elevata.
“La diagnosi delle zone di infezione da antrace è sempreera difficile. Se non prelevi campioni di terreno dappertutto, non troverai mai batteri nel terreno, dice Mason. “Quindi, scoprirai la malattia troppo tardi, quando gli animali domestici cominceranno a morire. Testando gli anticorpi contro l'antrace nel sangue dei suini selvatici, possiamo capire in anticipo la possibile direzione di diffusione e prendere le misure necessarie".
L'antrace è causato dal batterio Bacillusantracide. Questa è una malattia rara ma pericolosa. L'infezione può essere trasmessa all'uomo e di tanto in tanto si verificano focolai nelle popolazioni di animali selvatici e domestici.
L'infezione da antrace può verificarsi quandoinalando batteri, mangiando cibo contaminato o attraverso ferite sul corpo. Specie di ruminanti come bovini e cervi sono altamente suscettibili alla malattia. Una piccola quantità di spore è sufficiente per la malattia di questi animali, che termina con la morte. Dopo la decomposizione dei corpi, i batteri entrano nel terreno.
La seconda fonte di diffusione possono essere gli animali predatori immuni all'antrace. Dopo aver mangiato carne contaminata, diffondono i batteri attraverso i loro prodotti di scarto.
Se esposto all'ossigeno, cellule battericheIl Bacillus anthracis entra in uno stato dormiente e si trasforma in spore altamente resistenti. Per questo motivo, i batteri possono rimanere a lungo nel terreno prima di entrare nel corpo di un nuovo animale.
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