Ultima Thule si trova vicino all'orbita di Plutone e ha una dimensione compresa tra 25 e 45 km. Gli astronomi per la prima volta
Dall'inizio di marzo, Ultima Thule è stata indietrofuori dalla vista New Horizons - la sonda è già volata in profondità nella fascia di Kuiper, ma continua a trasmettere dati sull'asteroide sulla Terra. Si prevede che tutti i 3 GB di informazioni e fotografie, gli scienziati riceveranno non prima di settembre 2020.
Sulla base dei dati disponibili, ricercatorisuggerì che Ultima Tule era formata in relativa prossimità alla sua posizione attuale circa 4,5 miliardi di anni fa. Molto probabilmente il corpo cosmico non ha un singolo satellite - anche New Horizons non ha trovato in esso una coda di cometa e nuvole di polvere nelle vicinanze.
Di conseguenza si è formato l'asteroideaccoppiamento non catastrofico di due corpi iniziali, scrivono gli astronomi. Potrebbero essersi formati uno accanto all'altro e orbitare attorno a un centro di massa comune in un lontano passato.
La temperatura di Ultima Tule è di circa 42 K, e le oscillazioni di temperatura stagionali sono evidenti solo sulla superficie del corpo.
In precedenza, Hi-Tech ha spiegato perché gli astronomi stanno studiando Ultima Thule e come i dati sull'asteroide possono aiutarci a comprendere la struttura e il processo di formazione del Sistema Solare.