Gli autori di un nuovo lavoro hanno creato un dispositivo che utilizza minuscoli vermi per rilevare le cellule tumorali
La diagnosi precoce del cancro è fondamentaleper un trattamento efficace, dice Nari Jang, una studentessa laureata. Pertanto, i metodi di screening del cancro devono essere veloci, semplici, economici e non invasivi, osserva.
I medici stanno attualmente diagnosticando il cancro ai polmoniutilizzando test di imaging o biopsie, ma questi metodi spesso non riescono a rilevare i tumori nelle prime fasi. Anche i cani possono essere addestrati a fiutare il cancro umano, ma tenerli nei laboratori è poco pratico.
Gli autori del nuovo lavoro hanno deciso di utilizzare tinyvermi nematodi, lunghi circa 1 mm. Sono facili da coltivare in laboratorio e hanno un olfatto eccezionale. Pertanto, possono essere utilizzati per sviluppare un test diagnostico non invasivo per il cancro.
Le cellule del cancro del polmone producono un insieme diversomolecole di odore rispetto alle cellule normali. È anche noto che i nematodi sono attratti o respinti da determinati odori, quindi ci è venuta l'idea che potessero essere usati per rilevare il cancro ai polmoni.
Sik Choi, Ph.D., ricercatore principale del progetto
Il team ha realizzato il chip utilizzando un elastomero di polidimetilsilossano. A ciascuna estremità c'era un foro collegato tramite canali alla camera centrale.
I ricercatori hanno posizionato il chip su una piastra di agar.Hanno aggiunto una goccia di mezzo nutritivo proveniente da cellule tumorali polmonari a un'estremità e un mezzo nutritivo proveniente da fibroblasti polmonari normali all'altra. Posizionarono i vermi nella camera centrale e dopo un'ora notarono che la maggior parte strisciava verso l'ambiente del cancro ai polmoni. In confronto, i vermi con una mutazione nel gene del recettore degli odori - odr-3 - non hanno avuto una risposta così speciale al terreno di coltura delle cellule del cancro al polmone.
Il dispositivo è risultato efficace nel 70% dei casi.Gli autori sperano di migliorare sia l’accuratezza che la sensibilità del metodo utilizzando vermi che sono stati precedentemente esposti all’ambiente delle cellule tumorali e hanno una “memoria” di molecole di odore specifiche del cancro.
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