שימוש בטלסקופ סובארו, הממוקם בראש הר הגעש מאונה קיה בהוואי, והחלל
כוכב הלכת שהתגלה, אשר נקרא AB Aurigae b,מסיבית בערך פי תשעה מצדק ומקיפת את הכוכב שלו במרחק של 13.6 מיליארד ק"מ. זה בערך פי שניים מהמרחק מהשמש לפלוטו.
היווצרות כוכב הלכת מתרחשת בפרוטופלנטרידיסק של אבק וגז שיש לו מבנה ספירלי. חוקרים מאמינים שהמערכת היא בת כ-2 מיליון שנים. בסביבות שלב זה התרחשה גם היווצרות כוכבי לכת במערכת השמש.
אסטרופיזיקאים השתמשו בנתונים חדשים וארכיונייםטלסקופים "סובארו" ו"האבל" כדי לאשר שהפרוטופלנט הזה נוצר כתוצאה מתהליך אינטנסיבי שנקרא אי יציבות דיסק.
דיסק פרוטופלנטרי. הכוכב המרכזי הבהיר מוסווה, מיקומו מצוין בכוכבית. תמונה: ת'אן קארי, טלסקופ סובארו
כל כוכבי הלכת נוצרים מחומרהמהווה דיסק סובבכוכבי (פרוטופלנטרי). התיאוריה השלטת להיווצרות ענקי גזים כמו צדק נקראת מודל ההצטברות הגרעינית או מודל אי היציבות הגרעינית. השערה זו מציעה שכוכב הלכת נוצר מעצמים קטנים המתנגשים ונצמדים זה לזה במסלול. כאשר ליבת האבן מגיעה לגודל מסוים, היא מתחילה לאסוף לאט גז מהדיסק הפרוטופלנטרי.
ההשערה השנייה, הפחות פופולרית, היא המודלחוסר יציבות של הדיסק - מצביע על כך שכשהדיסק הפרו-פלנטרי מתקרר, הוא מתפרק לרסיס אחד או יותר של המסה הפלנטרית, אשר יוצר במהירות את כוכב הלכת באמצעות קריסת הכבידה של החומר שמסביב.
לדברי מדענים, זה ייקח הרבההגיע הזמן שהפרוטופלנט AB Aurigae b יגיע לגודל זה במרחק הזה מהכוכב אם נוצר על פי מודל ההצטברות הגרעינית. ניתוח של המבנים הספירליים הקרובים ביותר בדיסק הפרוטו-פלנטרי, סבורים החוקרים, מראה ש-AB Aurigae b נוצר כתוצאה מהתמוטטות הכבידה של החומר.
מחקר זה שופך אור חדש על שלנוהבנת הדרכים השונות שבהן נוצרים כוכבי לכת, אומר ת'אן קארי, אחד ממחברי המחקר, שפורסם בכתב העת Nature Astronomy. "הטבע הוא חכם, הוא יכול ליצור כוכבי לכת בדרכים רבות."
מדענים מציינים כי התגלית הפכה לאפשריתרק הודות לכמות הנתונים הגדולה שהושגו על ידי טלסקופים מבוססי חלל וקרקע. החוקרים השתמשו בנתונים משני מכשירי האבל: הספקטרוגרפים STIS ו-NICMOS. הנתונים שהתקבלו הושוו עם מכשיר ההדמיה הפלנטרית SCExAO של טלסקופ סובארו.
"התוצאה הזו מבוססת על קרקע וחללתצפיות, ונוכל לחזור אחורה בזמן עם תצפיות ארכיון של האבל", אמר אוליבייה גיאון, מחבר שותף של המחקר. "התמונות של AB Aurigae b התקבלו באורכי גל שונים, יש לנו תמונה עקבית וברורה מאוד."
קרא עוד
היתוך גרעיני כבר לא צריך מיליוני מעלות: איך השיטה החדשה עובדת
מדענים גילו שתושבי הערים מתמצאים בחלל גרוע יותר מתושבי הכפר
הגנום האנושי פוענח לחלוטין בפעם הראשונה