שר חיל האוויר האמריקני פרנק קנדל הכריז על תוכניות להגדיל את הייצור במהלך דיוני הקונגרס
מה שידוע
לדברי דובר חיל האוויר האמריקני, הואזמן שקל את הרעיון של שימוש במל"טים עבדים עם מפציץ גרעיני מהדור החדש B-21 Raider. מל"טים יכולים ללוות מטוסים עמוק לתוך המרחב האווירי של האויב. עם זאת, בשלב זה בפיתוח שתי התוכניות, הרעיון הזה נראה בלתי אפשרי.
</ img>
B-21 ריידר עדיין מחכה לטיסת הבכורה שלו,בעוד נורת'רופ גרומן מקווה להשיג את החוזה הראשון לפני סוף 2023. המטוס עשוי לעלות לאוויר באמצע השנה הזו, אבל זה לא צורך מערכתי.
מצד שני, חיל האוויר האמריקאי עדיין לא לגמריפיתח את הרעיון של כלי טיס בלתי מאוישים משותפים. הפיתוח שלהם מתבצע במסגרת תוכנית מטוסי קרב שיתופיים (CCA). לאחרונה נודע לנו שהמל"טים יהיו מצוידים בטילי אוויר-אוויר סודיים מסוג AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM).
חיל האוויר האמריקאי הודיע בעבר על רצונו לקבל 1000מל"טים ל-500 מטוסים מהדור החמישי והשישי. אבל זה לא מספר מדויק. ייתכן שהנתונים שנשלחו לקונגרס האמריקני לא יתאימו למה שהשירות יקבל בסופו של דבר. אבל האתגר המרכזי כעת הוא להעריך את הצורך ולקבוע את דרישות התשתית.
</ img>
אבל אנחנו יודעים בוודאות שמזל"טים של CCA יהיו הרבה פעמיםזול יותר מלוחמי הדור החמישי והשישי. המחיר של מטוס F-35 Lithning II אחד ממגרש #14 היה 78 מיליון דולר, לא כולל עלות מנוע F135.