ב-16 ביולי 1945 נערך הניסוי המוצלח הראשון בנשק גרעיני.כלומר, במדינת ניו מקסיקו (ארה"ב) על
עם זאת, "הפציפיסטים" האמריקנים לא עשו זאתלדחות את התיק ללא הגבלת זמן את מה שמכונה כלי הנשק של הרתעת האויב ומהר מאוד עבר מתיאוריה לפרקטיקה. כבר ב- 6 באוגוסט 1945 נפל ה"ילד "(13 קילוטון TNT) על העיר היפנית הירושימה, וב- 9 באוגוסט 1945 נפל" האיש השמן "(21 קילוטון TNT) על נגאסאקי. על פי מקורות שונים, בין 150 ל -250 אלף איש מתו.
אחרי "מופע כוח" כזה לפעילפיתוח נשק גרעיני לא היה קשור רק על ידי ברית המועצות (שאגב עסק בפיתוחים דומים בערך באותה עת עם האמריקנים, אלא שהגרסה הסופית של הנשק טרם פותחה ולא תכננה להשתמש בו), אלא גם בריטניה הגדולה, צרפת וסין. בנוסף להם, הודו, פקיסטן, צפון קוריאה וישראל (באופן לא רשמי) הפכו למעצמות גרעיניות בשנים שונות.