טלסקופ שפיצר שוגר ב-25 באוגוסט 2003 ונישא למסלול על ידי רכב שיגור דלתא-2. בזמן ההשקה
מטריצות הטלסקופ התקררו בעזרת הליום נוזלי,מניותיה הסתיימו בשנת 2009. כתוצאה מכך איבד שפיצר את ההזדמנות לקבל תמונות באיכות גבוהה באינפרא אדום הרחוק - באופן רשמי משמעות הדבר הייתה השלמת המשימה, אך המהנדסים החליטו להשתמש במכשירים שנותרו.
בנוסף לציוד נכה, יש עדייןבעיה. המצפה מתרחק בהדרגה מכדור הארץ, ולכן מהנדסים יותר ויותר מתקשים לשמור על הכיוון הנכון של לוחות השמש, כמו גם לכוון את המכשירים למטרות תצפית.
נאס"א קיבלה לאחרונה נתונים מטלסקופ29 בינואר 2020 ולמחרת שלחו מהנדסי המשימה לטלסקופ פקודה להיכנס למצב שינה. בעתיד, הנהלת נאס"א עשויה להחליט לפרוק את הפרויקט, אך זה לא סביר ביותר, כך נמסר מהסוכנות.
שפיצר והאבל יחליפוג'יימס ווב, מצפה הכוכבים של הדור הבא, אמור לצאת לדרך בשנים הקרובות. הטלסקופ ילמד את השמיים לא רק מאולטרה סגול לאינפרא אדום קרוב, אלא גם על גלים ארוכים יותר - זה יאפשר לו לראות את הגלקסיות של היקום הקדום.
היי טק כתב הרבה חדשות על פישהושג מספיצר: בערך המרחף הראשון של הירח, על גלקסיה בצורת חרב קלה, צדק חם עם קומפוזיציה כימית יוצאת דופן, ערפילית פרפרים והתמזגות של כוכבי נויטרונים. כעת ריכזנו עבורכם רשימה של התגליות החשובות ביותר של מצפה כוכבים זה.
הטבעת הגדולה של שבתאי
אסטרונומים כבר מזמן מודעים לקיומה שלהטבעות של שבתאי, לעומת זאת, הגדולות ביותר לא היו נגישות למדענים בגלל היעדר ציוד תצפית. הוא ממוקם במרחק של עד 160 מיליון ק"מ מכוכב הלכת. לשם השוואה, אם סטורן היה כדורסל, הרי שהטבעת הזו הייתה עוברת במרחק של שני שלישים ממגרש הכדורסל ממנו.
הטבעת עצמה מורכבת מהאבק הקר ביותר,הזוהר ממנו הבחין שפיצר. מדענים מאמינים כי חלקיקים אלה הופיעו בחלל החיצון לאחר שמטאוריט גדול התרסק באחד הלוויינים של שבתאי - פיבי. חלקיקים עלו מהירח ונשארו בתחום הכובד של שבתאי ויוצרים טבעת חיצונית.
Exoplanets TRAPPIST-1
אחת התגליות העיקריות של שפיצר היא שבעExoplanets יבשתי במערכת TRAPPIST-1. הוא ממוקם רק 40 שנות אור מכדור הארץ, ואילו מתוך שבעה כוכבי לכת בגודל שלנו, לפחות שלושה עשויים להיות תנאים להיווצרות חיים. אחד המוזרויות של מערכת זו הוא שכל שבעת כוכבי הלכת שלה, הנקראים מ- TRAPPIST-1b עד -1h, נמצאים במסלול בסביבתו הקרובה של הכוכב ומתוכם. במילים אחרות, הם יכולים בהחלט להשתלב במרחב שבין מרקורי לשמש.
תמונה: Wiki
במחקר שנערך על המערכת מצאו מדעניםששני כוכבי הלכת TRAPPIST הקרובים ביותר לכוכב מסתובבים די קרוב זה לזה, מה שמאפשר להם ליצור גאות ושפל חזקים. כוחות הגאות והשפל הם כה חזקים שהם יכולים לתמוך בפעילות געשית בשני הגופים הקוסמיים. זה, בתורו, מאפשר לך לחסוך את האווירה בשני כוכבי הלכת.
כעת מדענים ממשיכים ללמוד את מערכת TRAPPIST-1.
פולנים בחלל
פולרנים הם מולקולות שכןכדור סגור של שישים אטומי פחמן. זוהי מולקולה די יוצאת דופן, אשר קיומה ההיפותטי התגלה כבר מזמן, אך מדענים הצליחו לסנתז אותה רק בשנות השמונים.
תמונה: Wiki
התברר שבחלל מולקולות כדוריות אלה מופיעות באופן עצמאי. בשנת 2009, גילה שפיצר עקבות ספקטרליות של פולנים סביב כוכב נכחד והופך לגמד לבן.
חורים שחורים ישנים מאוד ומרוחקים
במרכז כמעט כל גלקסיה נמצאיםחורים שחורים סופר מסיביים. באמצעות שפיצר, מדענים הצליחו לזהות כמה מהחורים השחורים העל-מאסיביים הרחוקים ביותר, שנמצאים במרחק של 13 מיליארד שנות אור מכדור הארץ. הם יכלו כנראה להופיע פחות ממיליארד שנים לאחר הולדת היקום.
התצפיות הישירות הראשונות על Exoplanets
שפיצר הפך לטלסקופ הראשון שגילהאור חיצוני למערכת השמש. עד לאותו רגע מדענים יכלו רק ללמוד אותם בעקיפין. בזכות גילוים של שני צדקנים חמים HD 209458b ו- TrES-r1 בשנת 2005, התחיל עידן חדש במחקר של Exoplanets וניסיונות לנתח גלקסיות אחרות לא רק על ידי קיומם של כוכבים גדולים או חורים שחורים.
תמונה: Wiki
נכון לתחילת 2020, באופן אמיןאושר קיומן של 4,173 exoplanets ב 3,096 מערכות פלנטריות, מתוכן 678 יותר מכוכב לכת אחד. בנוסף, ישנם עוד כמה אלפי מועמדים לאקספלנטים, אולם כדי להשיג מעמד של כוכבי לכת מאושרים, עליהם לרשום אותם מחדש באמצעות טלסקופים יבשתיים.
אור הגלקסיות הצעירות
בזכות שפיצר, לא רק שניתן היה למצוא את המקסימוםחורים שחורים קדומים, אך גם הצעירים ביקום הגלקסיה. האור שלהם גם הלך לכדור הארץ 13 מיליארד שנה, בהתאמה, מדענים יכולים להתבונן בהם בתקופה בה הם לא היו יותר ממיליארד שנה - זהו גיל קטן במיוחד עבור חפצים מסוג זה. חשוב מאוד שמדענים יבדקו חפצים מסוג זה, מכיוון שהדבר מעניק הבנה למדע שבתקופות הראשונות להיווצרות הגלקסיות ההרכב הכימי של החומר היה זהה בערך.
תמונה: Wiki
יתרה מכך, גילו של שביל החלב הוא גם כ-13.2 מיליארד שנים, בעוד שכדור הארץ הוא כ-4 מיליארד שנים.