הארווי ג'יי אלטר, מייקל הוטון וצ'ארלס מ' רייס מצאו את התגליות המכריעות שהובילו
הפטיטיס נגרמת בעיקר על ידי ויראליזיהומים, אם כי התעללות באלכוהול, רעלים סביבתיים ומחלות אוטואימוניות גורמים גם הם למחלה זו. בשנות הארבעים התברר כי ישנם שני סוגים עיקריים של הפטיטיס זיהומיות. הראשון, הנקרא הפטיטיס A, מועבר דרך מים מזוהמים או מזון ולרוב אין לו השפעות ארוכות טווח על המטופל. הסוג השני מועבר דרך דם ונוזלי גוף ומהווה איום חמור בהרבה, מכיוון שהוא יכול להוביל למחלות כרוניות עם התפתחות שחמת וסרטן הכבד. צורה זו של הפטיטיס היא חתרנית, מכיוון שאנשים בריאים אחרת עלולים להידבק בשקט במשך שנים לפני שיתפתחו סיבוכים רציניים. הפטיטיס המועבר בדם קשור לתחלואה ותמותה משמעותיים וגורם ליותר ממיליון מקרי מוות בשנה ברחבי העולם, מה שהופך אותו לבעיה בריאותית עולמית בקנה מידה דומה ל- HIV ושחפת.
גילוי הפטיטיס A ו- B
המפתח להתערבות מוצלחת נגדמחלות זיהומיות היא זיהוי הפתוגן. בשנות ה -60 קבע ברוך בלומברג כי צורה של הפטיטיס הנישאת בדם נגרמה על ידי וירוס שנודע בשם וירוס הפטיטיס B. גילוי זה הוביל לפיתוח בדיקות אבחון וחיסון יעיל. על תגלית זו הוענק בלומברג פרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה בשנת 1976.
בזמנו, הארווי ג'יי.אלטר מהמכונים הלאומיים לבריאות בארה"ב בחן את התרחשות הפטיטיס בחולים שהועברו לעירוי. למרות שבדיקות דם לנגיף הפטיטיס B שהתגלה לאחרונה הפחיתו את שכיחות הפטיטיס הקשור לעירוי, אלתר ועמיתיו הראו בחשש כי מספר רב של זיהומים עדיין נמשך. בערך בתקופה זו פותחו בדיקות לזיהום ויראלי של הפטיטיס A, והתברר כי הפטיטיס A אינה הסיבה למקרים בלתי מוסברים אלה.
זה היה מדאיג מאוד את זהחלק ניכר מאלה שקיבלו עירויי דם פיתחו הפטיטיס כרונית עקב גורם זיהומי לא ידוע. אלטר ועמיתיו הראו שדם של חולי הפטיטיס B אלה יכול להעביר מחלות לשימפנזים, המארח הרגיש היחיד מלבד בני אדם. מחקרים שנערכו לאחר מכן הראו גם שלגורם הזיהום הלא ידוע יש את כל המאפיינים של וירוס. לפיכך, המחקר המתודולוגי של אלתר זיהה צורה חדשה ומובחנת של הפטיטיס ויראלית כרונית. המחלה המסתורית נודעה בשם הפטיטיס שאינה A, שאינה B.
זיהוי נגיף הפטיטיס C
זיהוי וירוס חדש הפך למדעניםבראש סדר העדיפויות. נעשה שימוש בכל השיטות המסורתיות לחיפוש וירוסים, אך למרות זאת, הנגיף חמק מבידוד במשך יותר מעשר שנים. מייקל הוטון, שעובד בחברת התרופות כירון, ביצע את העבודה הדקדקנית כדי לבודד את הרצף הגנטי של הנגיף. הוטון ומשתפי הפעולה שלו יצרו אוסף של שברי DNA מחומצות גרעין שנמצאו בדם של שימפנזה נגוע. רוב השברים הללו הגיעו מהגנום של השימפנזה עצמה, אך החוקרים ניבאו שחלקם יגיעו מנגיף לא ידוע. בהתבסס על ההנחה כי נוגדנים כנגד הנגיף יופיעו בדם שנלקח מחולי הפטיטיס, המדענים השתמשו בסרטן המטופלים כדי לזהות שברים משובטים של DNA ויראלי המקודד לחלבונים ויראליים. לאחר חיפוש מקיף, נמצא שיבוט חיובי אחד. עבודות נוספות הראו כי שיבוט זה נובע מנגיף RNA חדש השייך למשפחת הפלווירווי ונקרא וירוס הפטיטיס C. נוכחות נוגדנים בחולים עם הפטיטיס כרונית הצביעה בבירור בפני מדענים כי וירוס זה הוא סוכן חסר.
גילוי נגיף הפטיטיס C היה קריטימַשְׁמָעוּת. עם זאת, חוקרים תהו: האם הנגיף יכול לגרום לפטיטיס בעצמו? כדי לענות על שאלה זו, מדענים היו צריכים לברר אם הנגיף המשובט יכול לשכפל ולגרום להפטיטיס. צ'ארלס מ 'רייס, חוקר מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, יחד עם מדענים העובדים עם נגיפי RNA, ציין אזור שלא היה מאופיין בקצה הגנום של וירוס הפטיטיס C. כפי שחשדו המדענים, הוא עשוי להיות קריטי עבור שכפול של הנגיף. רייס גם ציין וריאציות גנטיות בדגימות וירוסים מבודדות והציע כי חלקן עלולות להפריע לשכפול ויראלי. באמצעות הנדסה גנטית, רייס יצרה גרסה של ה- RNA של נגיף הפטיטיס C שכללה אזור חדש שזוהה בגנום הנגיפי ונטול שינויים גנטיים מבטלים. כאשר RNA הוזרק לכבד השימפנזה, הנגיף נמצא בדם. מאוחר יותר, נצפו שינויים פתולוגיים הדומים לאלה שנצפו אצל אנשים עם הפטיטיס הכרונית. זו הייתה העדות האחרונה לכך שנגיף הפטיטיס C עצמו יכול לגרום למקרים בלתי מוסברים של הפטיטיס בתיווך עירוי.
ערך פתיחה
הודות לגילוי של מדענים, האנושות היא עכשיובדיקות דם רגישות מאוד לנגיף זמינות ובעצם חיסלו דלקת כבד לאחר עירוי במקומות רבים בעולם. המחקר שלהם גם איפשר פיתוח מהיר של תרופות אנטי-ויראליות המכוונות להפטיטיס C.
קרא גם:
קרחון יום הדין התגלה כמסוכן יותר ממה שחשבו המדענים. אנחנו מספרים את העיקר
חוקרים פיתחו לראשונה אנרגיה נקייה מגרפן
ביום המחלה השלישי, רוב החולים ב- COVID-19 מאבדים את חוש הריח שלהם ולעיתים קרובות סובלים מנזלת