התיאוריה האבולוציונית הנפוצה ביותר מציעה כי הומו סאפיינס התפתח ממנו
נתונים ארכיאולוגיים ופליאוגנטייםאין די בכך כדי לאשש או להפריך באופן חד משמעי השערה זו ולתאר את ההגירה המוקדמת של אנשים ברחבי יבשת אפריקה. במחקר שפורסם בכתב העת Nature, צוות בינלאומי של ביולוגים וגנטיקאים משתמש בניתוח גנטי של אפריקאים מודרניים ואבותיהם הקדמונים, כמו גם במודלים סטטיסטיים, כדי לפענח את מקורו של הומו סאפיינס.
ההשקפה המסורתית על האבולוציה של הומו סאפיינס
התיאוריה המדעית השלטת מציעה שהכלהאוכלוסייה העולמית של הומו סאפיינס מקורה באוכלוסייה מקומית אחת הממוקמת באפריקה. ממקור זה, פיתוח נוסף הוא מבנה דמוי עץ.
מודל זה הפך פופולרי בגלל זהתואם את העיקרון הכללי של האבולוציה הביולוגית, שבו קבוצות מפוזרות גיאוגרפית מאותו המין מבודדות במידה רבה גנטית, ואין כמעט הכלאה בין פרטים המשתייכים לאוכלוסיות שונות.
כתוצאה מחוסר זרימה צולבתגנים ישנה סחיפה הדרגתית של גנים - הצטברות של מוטציות אקראיות השונות באוכלוסיות שונות מאותו מין. תחת לחץ הברירה הטבעית לאורך זמן, ההבדלים הגנטיים גדלים עד כדי כך שבני האוכלוסיות השונות הללו הופכים בלתי תואמים מבחינה גנטית ואינם יכולים עוד להוליד צאצאים ברי קיימא. נוצרים מינים נפרדים.
החיסרון של תיאוריה זו, כפי שמאמינים המחבריםשל המחקר החדש הוא שהוא לא מתיישב היטב עם העדויות הארכיאולוגיות והמאובנים. חפצים שנמצאו באזורים שונים של אפריקה מצביעים על הופעה סינכרונית יחסית (בקנה מידה גיאולוגי) של טכנולוגיות פרימיטיביות שונות בקרב קבוצות שונות של אנשים.
בנוסף, העובדה שב-DNA של בני האדם המודרנייםבין 1 ל-2% הוא הגנום הניאנדרטלי, מה שמצביע על כך שנציגים של "מינים" שונים שמרו על היכולת להכליל - ההתבדלות הגנטית לא הגיעה לגבול שאחריו הלידה של צאצאים בריאים היא בלתי אפשרית.
מה למדו מדענים?
כדי לקבוע את מקורו של הומו סאפיינס בבהיעדר כמויות מספיקות של DNA עתיק לניתוח, החוקרים התמקדו באפריקאים מודרניים. מתוך מחקר רחב היקף של המגוון הגנטי האפריקאי, הם בחרו נתונים מ-290 פרטים מארבע קבוצות אפריקאיות שונות גיאוגרפית וגנטית כדי להתחקות אחר קווי דמיון והבדלים בין אוכלוסיות במיליוני השנים האחרונות ולהשיג תובנה לגבי קשרים גנטיים ואבולוציה אנושית ברחבי היבשת.
המחקר כלל נציגי העמיםנאמה (תושבי דרום אפריקה); מנדה (מסיירה לאון); החומוסים (צאצאים אחרונים של קבוצת ציידים-לקטים מאתיופיה); והאמהרה ואורומו (אנשים חקלאיים ממזרח אפריקה). כדי להעריך את ההשפעה האפשרית של "העברת גנים הפוכה" מאירופה, החוקרים ניתחו עוד נתונים מה-Biobank הבריטי.
מודלים שונים של התפתחות של אוכלוסיות שונות של הומו סאפיינס המשמשים למידול. תמונה: Aaron P. Ragsdale et al., Nature
החוקרים השתמשו באלגוריתם שעיצב תרחישים אפשריים להתפשטות הגנים (הצלבה בין נציגי אוכלוסיות שונות) במאות אלפי השנים האחרונות. הניתוח הראה שמגוון גנטי מודרני מסופק בצורה הטובה ביותר על ידי מודלים המניחים העברות גנים רבות בין עמים מרוחקים שונים.
כתבנו את האלגוריתם הזה כדי להבין איך הסיכוןמחלות גנטיות משתנות בין אוכלוסיות, וזה הוביל אותנו להבנה עמוקה של מקורות האדם. היה מאוד מעניין לקשר מחקר יישומי ועקרוני בדרך זו.
סיימון גראבל, שותף למחקר באוניברסיטת מקגיל
לאילו מסקנות הגיעו הגנטיקאים?
החוקרים מצאו כי המודל הטוב ביותרהאבולוציה האנושית באפריקה כוללת מספר אוכלוסיות שהשתלבו והיגרו לאורך זמן. לפחות שני ענפים אבולוציוניים של הומו סאפיינס הפרידו בין 120 ל-135 אלף שנים, אך המשיכו להתערבב.
גנטיקאים מאמינים שזה "באופן חלשגזע מובנה" (המורכב מתערובת של שני ענפים אלה) תרם להיווצרותה של קבוצת האדם האפריקני הקדמוני, שהסתעף לאחר מכן לאוכלוסיות אפריקאיות מודרניות, כמו גם לאוכלוסיות שחיות מחוץ לאפריקה.
שני מודלים המתארים בצורה הטובה ביותר את המגוון הגנטי המודרני באפריקה. תמונה: Aaron P. Ragsdale et al., Nature
החוקרים גם מצאו את זה ארכאיהומינידים לא תרמו לאבולוציה של האדם המודרני. משמעות הדבר היא שמאובני הומינינים מובחנים מבחינה מורפולוגית, כגון Homo naledi, אינם צפויים לייצג ענפים שתרמו לאבולוציה של הומו סאפיינס.
תוצאות המחקר מספקות נקודת מבט חדשה עלהאבולוציה האנושית, אומרים מדענים. עקרונות האבולוציה חיוניים לפרשנות של תיעוד המאובנים. בנוסף, הם יסייעו להבין טוב יותר את מגוון האוכלוסיות ואת הבסיס הגנטי של התכונות השונות של אנשים.
קרא עוד:
בינה מלאכותית מצאה ארבעה גיאוגליפים של נסקה - ציורי ענק במדבר
אסטרונומים גילו מערכת פלנטרית יוצאת דופן, המזכירה את העולם ממלחמת הכוכבים
מאוזוליאום רומי נחשף באתר בנייה במרכז לונדון
על הכריכה: תמונה מאת brgfx ב- Freepik