מאז שאסטרונומים היו עדים לאחד מפיצוצי הכוכבים הבהירים ביותר בשמי הלילה,
לאחרונה נתן תצפיות מטלסקופ הרדיו ALMAסימנים ראשונים של כוכב נויטרונים חסר. תמונות בעלות רזולוציה גבוהה מאוד חשפו "כדור" חם בגרעין המאובק של SN 1987A, שהוא בהיר יותר מסביבתו ותואם את מיקומו כביכול של כוכב הנויטרונים.
תמונות ALMA עם גבוה במיוחדהחלטה חשפה "טיפה" לוהטת בגרעין המאובק של סופרנובה 1987A (הכניסה), מה שאולי היה מיקומו של כוכב הנויטרונים החסר. אדום מראה אבק וגז קריר במרכז שריד הסופרנובה, שנלקח מגלי רדיו מ- ALMA. הגוונים הירוקים והכחולים מראים היכן מתפשט גל ההלם המתפשט מהכוכב המתפוצץ עם טבעת החומר סביב הסופרנובה. ירוק מייצג את זוהר האור הנראה שנלכד על ידי טלסקופ החלל האבל של נאס"א. כחול מייצג את הגז החם ביותר ומבוסס על נתונים ממצפה הרנטגן של צ'נדרה בצילום של נאס"א. הטבעת זוהרה במקור בהבזק אור מהפיצוץ המקורי. בשנים שלאחר מכן, חומר הטבעת התפזר משמעותית כשגל ההלם של פיצוץ התרסק לתוכו. קרדיט: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO), P. Tsigan ו- R. Indebetow; NRAO / AUI / NSF, B. Saxton; נאס"א / ESA
למרות שמדענים שמחו מהתוצאה הזו,הם תהו על בהירותו של כוכב נויטרונים. כוכב נויטרונים שהתגלה יהיה בהיר מכדי להתקיים. עם זאת, צוות מדענים אחר פרסם אז מחקר שהדגים שכוכב נויטרונים יכול להיות ממש בהיר - פשוט מכיוון שהוא צעיר מאוד.
על איור האמן "סופרנובה 1987A"מציג את אזורי הפנים המאובקים של שריד כוכב מתפוצץ (באדום) בו עשוי מסתתר כוכב נויטרונים. אזור פנימי זה מנוגד למעטפה החיצונית (כחולה), בה אנרגיית הסופרנובה מתנגשת (ירוקה) עם מעטפת הגז שנפלטה מהכוכב לפני התפוצצותה החזקה. קרדיט: NRAO / AUI / NSF, B. Saxton.
מחקר תיאורטי של אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת מקסיקו תומך במלואו בהנחת צוות ALMA - שכוכב נויטרונים מזין חלקיק אבק.
למרות המורכבות העצומה של פיצוץ סופרנובה והתנאים הקיצוניים בתוך כוכב נויטרונים, הגילוי של גוש אבק חם מאשר כמה תחזיות.
דני פייג', אסטרופיזיקאי באוניברסיטה האוטונומית הלאומית של מקסיקו ומחבר המחקר השני
תחזיות אלה היו מיקום והטמפרטורה של כוכב הנויטרון. על פי דגמי מחשב של סופרנובות, הפיצוץ "השליך" כוכב נויטרונים ממקום הלידה במהירות של מאות קילומטרים בשנייה (מהיר פי עשרות מהטיל המהיר ביותר). הטמפרטורה של ה"טיפה "החמה שזוהתה, השביל של כוכב נויטרונים אפשרי (שצפו להיות בערך 5 מיליון מעלות צלזיוס) מספקת אנרגיה מספקת בכדי להסביר את בהירותו.
כוכב נויטרונים כזה הואכדור חם במיוחד ברוחב 25 ק"מ עשוי מחומר צפוף. כפית מחומר שלה תשקול יותר מכל מה שהבניינים בניו יורק בנו. ככל שיהיה רק בן 33, הוא יהיה כוכב הנויטרונים הצעיר ביותר שנמצא אי פעם בגלקסיית שביל החלב שלנו ובסביבתה הקוסמית. כוכב הנויטרונים השני הצעיר ביותר שאנו מכירים נמצא בשריד הסופרנובה קסיופיאה A, במרחק 11,000 שנות אור ובן 330 שנה. כוכב הנויטרונים ב- SN 1987A נמצא רחוק פי 15 בענן המגלני הגדול.
זהו תמונה צבעונית ורב-גל של מורכביםשרידי סופרנובה 1987A המתקבלים מנתונים משלושה מצפים מצבים שונים. אדום מראה אבק וגז קריר במרכז שריד הסופרנובה, שנלקח מגלי רדיו מ- ALMA. הגוונים הירוקים והכחולים מראים היכן מתפשט גל ההלם המתפשט מהכוכב המתפוצץ עם טבעת החומר סביב הסופרנובה. ירוק מייצג את זוהר האור הנראה שנלכד על ידי טלסקופ החלל האבל של נאס"א. כחול מייצג את הגז החם ביותר ומבוסס על נתונים ממצפה הרנטגן של צ'נדרה בצילום של נאס"א. הטבעת זוהרה במקור בהבזק אור מהפיצוץ המקורי. בשנים שלאחר מכן, חומר הטבעת התפזר משמעותית כשגל ההלם של פיצוץ התרסק לתוכו. קרדיט: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO), P. Tsigan ו- R. Indebetow; NRAO / AUI / NSF, B. Saxton; נאס"א / ESA
רק תמונה ישירה של כוכב נויטרונים יכולהתספק עדות לקיומה, אך לשם כך יתכן ואסטרונומים צריכים להמתין מספר עשורים נוספים עד שהאבק והגז בשריד הסופרנובה יהפכו שקופים יותר.
קרא גם:
חיסון, שנת לימודים ועונה קרה. אנו מדברים על העיקר מישיבת הנשיא
מדענים: משהו קיים לפני היקום שלנו
מחקר: אפקט הפרפר אינו קיים במודל הקוונטי