רק לפני מספר שבועות, ESO הראתה מערכת פלנטרית שנולדה בתמונה חדשה ומדהימה.
תגלית זו היא תמונת מצב של סביבה הדומה מאוד למערכת השמש שלנו, אך בשלב הרבה יותר מוקדם בפיתוחה.
הדימוי הראשון אי פעם של מערכת רב-מוניטרית סביב כוכב שמש. קרדיט: מצפה הכוכבים האירופי
למרות שאסטרונומים גילו בעקיפיןעם אלפי כוכבי לכת בגלקסיה שלנו, רק חלק קטן מכוכבי לכת אלה צולמו ישירות. תצפיות ישירות חשובות בחיפוש אחר סביבות שיכולות לתמוך בחיים. תמונות של שני כוכבי לכת או יותר סביב אותו כוכב נדירות אף יותר. עד כה, רק שתי מערכות כאלה נצפו ישירות, שתיהן סביב כוכבים שונים באופן ניכר מהשמש שלנו. היום מציינת התמונה הישירה הראשונה של יותר מכוכב הלכת אקסו-כוכב אחד סביב כוכב שמש.
צוות מדענים הצליח לעשות את הראשוןתמונת מצב של שני לווייני ענק בגז המקיפים מקבילה סולארית צעירה. ניתן לראות את שני כוכבי הלכת בתמונה החדשה כשתי נקודות אור בהירות המרוחקות מכוכב האם שלהם, שנמצא בפינה השמאלית העליונה של המסגרת. בצילום תמונות שונות בזמנים שונים הצליח הצוות להבדיל בין כוכבי הלכת הללו לבין כוכבי הרקע.
שתי ענקיות גז מסתובבות סביב הכוכב שלהןבמרחק של פי 320 מהמרחק מכדור הארץ לשמש. Exoplanets שהתגלו רחוקים הרבה יותר מכוכבם מאשר יופיטר או סטורן - גם שני ענקי גז - מהשמש. Exoplanets ממוקמים פי 5 ו 10 מהמרחק מכדור הארץ לשמש, בהתאמה. הצוות גילה גם ששני האקסופלאנטים כבדים בהרבה מאלו שבמערכת השמש שלנו: הכוכב הפנימי הוא פי 14 ממסת יופיטר והחיצון שלו שש פעמים.
בתמונה זו שצולמה עם הכלי SPHERE מופעלהטלסקופ הגדול מאוד של ESO מציג את TYC 8998-760-1 מלווה בשני exoplanets ענקיים, TYC 8998-760-1b ו- TYC 8998-760-1c. זו הפעם הראשונה שהאסטרונומים מתייחסים ישירות ביותר מכוכב לכת אחד המקיף כוכב כמו השמש. שני כוכבי הלכת גלויים כשתי נקודות בהירות במרכז (TYC 8998-760-1b) ובצד ימין למטה (TYC 8998-760-1c) מסגרות המסומנות בחצים. גם נקודות בהירות אחרות, שהן כוכבי רקע, נראות בתמונה. בצילום תמונות שונות בזמנים שונים הצליח הצוות להבדיל בין כוכבי הלכת לכוכבי הרקע. התמונה צולמה על ידי חסימת אור מכוכב סולארי צעיר (למעלה משמאל למרכז) ובו פסקה המאתרת כוכבי לכת חלשים יותר. הטבעות הבהירות והכהות שאנו רואים בתמונת הכוכב הן ממצאים אופטיים. קרדיט: ESO / Bohn et al.
תצפיות נוספות על מערכת זו, כוללכולל הטלסקופ Extremely Large Telescope (ELT) הקרוב של ESO, יאפשר לאסטרונומים לבדוק אם כוכבי לכת אלה נוצרו במיקומם הנוכחי הרחק מהכוכב או נדדו ממקום אחר. ה-ELT של ESO גם יעזור לחקור את האינטראקציה של שני כוכבי לכת צעירים באותה מערכת.
האפשרות שהעתיד, יותר מתקדםהמדענים מסכמים כי מכשירים המסוגלים לאתר כוכבי לכת קלים עוד יותר סביב כוכב זה הם אבן דרך בהבנת מערכות רב-פלנטות שיכולות להשפיע על ההיסטוריה של מערכת השמש שלנו.
קרא גם
התבונן במפת התלת מימד של היקום: היא נערכה במשך 20 שנה והיא כבר הפתיעה מדענים
התבוננו בזחלי חיפושית: הם יכולים להציל את כדור הארץ מפלסטיק על ידי השמדתו
איך אנו מזדקנים? למדענים יש הסבר חדש