צוות חוקרים מקנדה והודו באמצעות טלסקופ הרדיו הענק Metrewave (GMRT) הקליט
מימן אטומי פולט גלי רדיו באורך גל של 21ס"מ, שניתן לזהות באמצעות טלסקופי רדיו בתדר נמוך כגון GMRT. פליטת רדיו כזו היא האות המדויק ביותר המעיד על נוכחות של גז אטומי בגלקסיה. עם זאת, אות רדיו זה חלש ביותר, ולכן המרחק שבו ניתן לראות את פליטת קו המימן מוגבל.
תמונות של אות מימן אטומי, ספקטרוםועדשת כבידה בתמונת האבל (מימין). תמונה: Chakraborty & רוי, GMRT/NCRA-TIFR (משמאל ומרכז), ESA/NASA HST ו-eHST/STScI/CADC (מימין)
הגלקסיה הרחוקה ביותר שהתגלתה עד כהבאמצעות קרינה של 21 ס"מ, היה היסט לאדום z = 0.376, המתאים לכ-4.1 מיליארד שנות אור שעברו קוונטות קרינה אלקטרומגנטית.
באמצעות GMRT, מצאו החוקריםאות רדיו ממימן אטומי בגלקסיה מרוחקת עם הסטה לאדום z= 1.29. זה מתאים לגיל היקום של כ-4.9 מיליארד שנים, והאות עבר בנתיב של 8.8 מיליארד שנים.
בשל המרחק העצום לגלקסיה, קו הפליטה באורך 21 ס"מ הוסט לאדום ל-48 ס"מ בזמן שהאות עבר מהמקור לטלסקופ.
ארנב צ'קראבורטי, אסטרופיזיקאי ומחבר שותף במחקר
תגלית זו התאפשרה בזכותעדשות כבידה, מציינים החוקרים. לסיכום, מדובר בתופעה שבה האור הנפלט ממקור מכופף עקב נוכחות של גוף מסיבי אחר, מה שגורם למעשה ל"הגברה" של האות. פליטת קו המימן במחקר הוגברה בכ-30 פעמים.
הגברה של אות קו 21 ס"מ על ידי עדשת כבידה. תמונה: Swadha Pardesi
מימן אטומי הוא הדלק העיקרי הדרוש להיווצרות כוכבים בגלקסיה. לכן, התצפית על הפליטה של קו 21 ס"מ בתקופות שונות חשובה להבנת התפתחות הגלקסיות.
קרא עוד:
ההתלקחות החזקה ביותר מסוג X התרחשה על השמש
תראו את ההשלכות של ההתנגשות בשנת 1181 של שני כוכבים
בלאזאר, שנמצא לפני 20 שנה, התברר כחפץ קיצוני