מאמינים כי 85% מכל החומר ביקום הוא חומר אפל. אי אפשר לראות אותה, אבל היא
המדע יודע שחומר אפל הוא, כביכול,מתאסף לגושים, ויוצרים את תחילתם של צבירי גלקסיות. חומר אפל גם יוצר לעתים קרובות הילה סביב הדיסק הגלקטי. ההנחה היא שמסת ההילה היא המרכיב העיקרי במסה הכוללת של הגלקסיה.
לאחרונה, צוות של מדענים מהרווארד-סמית'סוניאןהמרכז לאסטרופיזיקה השיק הדמיה מפורטת של חומר אפל במחשב. החוקרים התחילו מהעובדה שחומר אפל מורכב מחלקיקים מסיביים בעלי אינטראקציה חלשה (WIMPs), שהמסה שלהם היא פי 100 מהמסה של פרוטון.
בסימולציה, החומר האפל יצר הילה סביב הגלקסיה. אבל בנוסף לכך, הילה הופיעה על כוכבי לכת וצבירי גלקסיות. להילות אלו היה מבנה דומה: הן היו צפופות יותר לכיוון המרכז.
הילות קטנות של חומר אפל קשה לזהותעל ידי אפקט הכבידה שלהם. אך יש השערה שכאשר חלקיקי חומר אפל מתנגשים נוצרת קרינת גמא. במודל המחשב, מרבית קרינת הגמא הגיעה מהילות קטנות של חומר אפל.