על פי הצהרה מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), מהנדסים
מטען TBIRD הושקלמסלול במאי 2022, שלח נתונים במהירות של עד 100 גיגה-ביט לשנייה באמצעות קישור תקשורת אופטי למקלט קרקע בקליפורניה. זה מהיר פי 1,000 משימוש בשיטות מסורתיות. המשמעות היא ששליחת מידע לחלל וממנו תשתפר משמעותית הודות לטכנולוגיה החדשה הזו.
עם ערוצי תדר רדיו מסורתיים,המשמש לתקשורת לוויינית, קצב העברת הנתונים הוא 0.1 מגה-בייט לשנייה. שירות האינטרנט לווייני SpaceX Starlink לוקח בממוצע בין 20 ל-100 מגה-בייט. אבל זה עדיין הרבה פחות ממערכת TBIRD.
האור האינפרא אדום המשמש ב-TBIRD שונה מאוד מגלי רדיו מסורתיים. הוא שולח נתונים בגלים צפופים יותר.
מהנדסי MIT יצרו את המטען TBIRD, בערך בגודל של קופסת רקמות, תוך שימוש בשלושה רכיבים זמינים:
- מגבר אות אופטי,
- אחסון מרווח במהירות גבוהה,
- מודם אופטי במהירות גבוהה.
המהנדסים הכניסו את הרכיבים לבדיקות קרינה, זעזועים, רטט ואקום תרמי כדי להבטיח שהם יעבדו בחלל.
</ p>