ב-24 באוקטובר 2003 הסתיים עידן מטוסי הנוסעים העל-קוליים - הקונקורד האגדי טס אל
לאחר הופיע בשנות ה-50מטוסים צבאיים על-קוליים, כולל מפציצים, החלו בבת אחת כמה מדינות לעבוד על שבירת מחסום הקול בתעופה של נוסעים. שורשי הקונקורד חוזרים למחקר של שני צוותים עצמאיים: בבריטניה עבדה על הפרויקט חברת התעופה בריסטול, ובצרפת תוכנן המטוס העל-קולי על ידי Sud Aviation. למרות ששתי החברות קיבלו מימון מתקציבי המדינה, עד מהרה התברר שהן יכולות להשיג את מטרותיהן רק אם יאחדו כוחות. לבסוף, לאחר משא ומתן ממשלתי ב-1962, הופיעה תוכנית הקונקורד המשותפת. הבריטים, אגב, קצת נעלבו מהכתיב הצרפתי של השם, אבל הצליחו להשלים עם זה.
"קונקורד"
אב הטיפוס הראשון של הקונקורד הוצג ב-1969 בתערוכה האווירית לה בורז'ה, והפעילות המסחרית החלה רק שבע שנים מאוחר יותר: בריטיש איירליינס טסה מלונדון לבחריין.
מעצבי קונקורד היו צריכים להחליטהרבה משימות קשות. למשל, בשל העובדה שמנוע טורבו-סילון אינו יכול לפעול בזרימת אוויר על-קולית, פתחי האוויר האטו אותו במידה הנדרשת בכל טווח המהירות. חימום גוף המטוס לטמפרטורות גבוהות מאוד הפך לבעיה עצומה, וזה אף הפך לאחד הפרמטרים המרכזיים של הטיסה, שנוטר על ידי הצוות והטייס האוטומטי. ובגלל ההתפשטות התרמית של החומרים, המטוס "התארך" ב-24 סנטימטרים. ולפי צורת הכנף המיוחדת בצורת דלתא (משולש, אם פשוט יותר), כל גבר ברחוב מזהה את ה"קונקורד" ממאות דגמים אחרים.
מטוס אגדי קונקורד
עוד בתחילת הפרויקט, דעתם של חברות התעופה עלמטוסים על-קוליים השתנו במהירות. בואינג, שהביאה אז את הדגם התת-קולי של בואינג 747 לשוק, חששה שיהיה צורך להעבירו להובלת מטענים. עם זאת, לאחר כמה שנים, החברות שינו בחדות את דעתם לגבי קונקורד מכמה סיבות בבת אחת. ראשית, טיסות לטווח ארוך הפכו יותר ויותר פופולריות בקרב מעמד הביניים, מה שאומר שהמחיר עלה במשקל יותר מהמהירות. שנית, באותן שנים פרץ משבר הנפט, שהפך את הקונקורד בשום פנים ואופן לא פחות אטרקטיבי מבחינה כלכלית. לכן, 74 הזמנות מקדימות הפכו ל-14 מטוסי ייצור בלבד, וחמש מהן נאלצו להימכר תמורת 1/1 פרנק צרפתי כל אחת.
אף על פי כן, "קונקורד" טס כמעט שלושה תריסרשנים. תחילת הסוף מבחינתו הייתה התרסקות המטוס ליד פריז בשנת 2000. דקות ספורות לאחר ההמראה, לוח ה-F-BTSC של אייר פראנס עלה באש והתרסק על מלון בפרברי הבירה הצרפתית. לאחר מכן הופסקו טיסות הקונקורד. מאוחר יותר חודשה תעודת הטיסה (למעשה הרשאה להשתמש במטוס מדגם זה), אך גורלה של כלי השיט נחרץ - חברות התעופה סירבו לה בזו אחר זו.