האיגוד האסטרונומי הבינלאומי בוחן אסטרואידים שעלולים להיות מסוכנים שמסלולם מתקרב
1,489 ידועים פוטנציאלייםאסטרואידים מסוכנים העומדים בקריטריונים אלה. במקביל, סקר שערך הלוויין WISE מבית נאס"א מצא 4,700 מועמדים לחפצים משכבה זו.
למרות שמדענים מאמינים כי ישיראף אחד מהאובייקטים הללו אינו מסוכן לכדור הארץ, סטייה של אסטרואידים מהמסלול המחושב ונפילה לכדור הארץ עלולה להוביל לפגיעה קשה באזורים מאוכלסים בצפיפות. אסטרואידים כאלה נופלים על כדור הארץ בערך אחת ל 200-300 שנה.
עם זאת, עצמים בקוטר של יותר מקילומטר אחד עשוייםלהרוס את החיים על פני כדור הארץ. מדענים צופים שנפילת חפץ כזה על אחת היבשות תהרוס את כל החיים בה, וגל ההלם יעלה כל כך הרבה אבק לאטמוספירה שהוא לא ישדר עוד מספיק אור שמש. זה יוביל לירידה חדה בטמפרטורה.
אסטרונומים מבדילים כמה גדולים מאודעצמים שנפילתם לכדור הארץ עלולים להוביל לתוצאות קטסטרופליות כל כך. ביניהם 1998 OR2, 1999 RQ36 (בנו), 1950 DA ו- 2004 MN4 (Apophis).
1998 OR2
1998 OR2 - אסטרואיד קרוב לכדור הארץ מקבוצת אמור,שהתגלה בשנת 1998 על ידי קבוצת אסטרונומים מהפרויקט NEAT. קוטרו הוא 2 ק"מ - זה הופך אותו לגדול מבין האסטרואידים שעלולים להיות מסוכנים בקרבת כדור הארץ.
במקרה זה, האסטרואיד מסוכן רק בתוךהיקף מאות, אם לא אלפי שנים. אסטרונומים חישבו את מסלולו עד 2197 - במהלך תקופה זו רק שתי התקרבויות עם כדור הארץ יתרחשו. בשנת 2079 האובייקט יתקרב לכוכב הלכת שלנו בכ -2 מיליון ק"מ, בשנת 2127 - על ידי 2.5 מיליון ק"מ. יתרה מזאת, מסלולו אינו מצטלב עם מסלול הסיבוב של כדור הארץ שלנו.
29 באפריל, האובייקט יתקרב לכוכב הלכת שלנוהמרחק של 6.3 מיליון ק"מ הוא יחסית רחוק, פי 16 מהמרחק בין כדור הארץ לירח. לדוגמה, ביוני 2020, ונוס תתקרב לכדור הארץ ב -4.3 מיליון ק"מ.
1999 RQ36
אחד האסטרואידים המסוכנים ביותר עבור כדור הארץמדענים מכנים את בנו 500 מטר, שנמצא כעת במרחק של כ -120 מיליון ק"מ מכוכב הלכת שלנו. מסת החפץ היא 60-78 מיליון טון - נפילתו לכדור הארץ תהיה שווה לפיצוץ פצצה בהספק של 1,150 מגה-טון של TNT.
על פי נתוני NASA, הסיכויים של בנו להתנגשכדור הארץ מהווה 1 מתוך 2.7 אלף - זהו המדד הגדול ביותר בקרב אסטרואידים. במקביל, מסלוליהם של בנו וארץ מצטלבים בין 2169 ל- 2199, וסוכנות החלל כבר בוחנת את האסטרואיד באמצעות בדיקת OSIRIS-REx.
.
הבדיקה תצטרך להבהיר את מאפייני האסטרואיד ומסלולו, כמו גם לשלוח אליו דגימות אדמה מכדור הארץ - מתוכנן שהם יגיעו ליעדם בשנת 2023.
1950 DA
כמו בנו, האסטרואיד 1950 DA שייך לקבוצת אפולו - אסטרואידים קרובים לכדור הארץ שמסלוליהם הסיבוביים חוצים את מסלול כדור הארץ מבחוץ.
המתקן הזה בקוטר של 1.3 ק"מ הוא הגבוה ביותרמדד מפגע בסולם מפגע התנגשות פלרמו - סולם לוגריתמי המשתמש בנתונים על האנרגיה הקינטית וההסתברות להתנגשות כדור הארץ עם עצם קרוב לכדור הארץ. מדד DA לשנת 1950 הוא -1.42. המשמעות היא שההסתברות להתנגשותו עם כדור הארץ גבוהה מאוד בהשוואה לאסטרואידים אחרים.
הוא יגיע הכי קרוב לכדור הארץ בשנת 2880 - העצם ייפול כנראה על פני כדור הארץ, מה שיוביל להשלכות קטסטרופליות על הביוספרה ולשינויי אקלים פתאומיים.
2004 MN4
אסטרואיד אפופיס התגלה בשנת 2004. בעבר טענו האסטרונומים של נאס"א כי הוא יכול ליפול לכדור הארץ בשנת 2029, אולם מאוחר יותר מדענים שינו את מסלולו של הגוף הקוסמי.
לאחר 2029 בקירוב של Apophis וכדור הארץ יתקיים בשנת 2044 - על ידי 16 מיליון ק"מ, בשנת 2015 - על ידי 760 אלף ק"מ, בשנת 2060 - על ידי 5 מיליון ק"מ, ובשנת 2068 המסלולים יכולים לחפוף. זאת בשל העובדה כי בשנת 2029 Apophis יהיה לשנות במקצת את מסלולו כתוצאה מקרבה קרובה מדי עם כדור הארץ. עם זאת, עד כה ההערכה היא כי לא יותר מ 2.7%.
ככל הנראה, בעתיד, אסטרונומים יפתחו מנגנון מחקר אסטרואידים - ואולי אפילו יוכלו לנחות על זה אנלוגיה עם המשימות של אסטו בנו ו השביט Churyumov-Gerasimenko.