המוח הוא אחד האיברים האנושיים הפגיעים ביותר, ולרוב שתלי מוח נוטים לכך
מהנדסי MIT פועלים ליצור רך,שתלים עצביים גמישים, שיכולים להתאים בצורה חלקה לקווי המתאר של המוח ולשלוט בפעילותו לאורך תקופות ארוכות מבלי להחמיר את הרקמה הסובבת. אלקטרוניקה גמישה כזו יכולה להיות אלטרנטיבה מתונה יותר לאלקטרודות קיימות מבוססות מתכת המיועדות לפקח על פעילות המוח, ויכולה להועיל גם בהשתלת מוח, המגרה את אזורי העצבים להקלה על תסמיני אפילפסיה, מחלת פרקינסון ודיכאון קשה.
צוות המחקר פיתח דרךהדפסת תלת מימד של חיישנים עצביים ומכשירים אלקטרוניים אחרים. המכשירים עשויים פולימר ופלסטיק רך, המוליך חשמלי. הצוות המיר את תמיסת הפולימר המוליך הנוזלית בדרך כלל לחומר הדומה למשחת שיניים צמיגה, אותה הם יכלו לעבור במדפסת תלת מימד רגילה כדי ליצור חומרים יציבים ומוליכים חשמליים.
הצוות הדפיס כמה אלקטרונים רכיםמכשירים, כולל אלקטרודת גומי קטנה, שהשתילו במוח העכבר. כאשר העכבר נע בחופשיות בסביבה מבוקרת, יכול בדיקה עצבית לתפוס את פעילותו של נוירון אחד. מעקב אחר פעילות זו יכול לתת למדענים רזולוציה גבוהה יותר של תמונת פעילות המוח, כמו גם עזרה בבחירת שיטות הטיפול והשתלות מוח ארוכות טווח להפרעות נוירולוגיות שונות.