נראה שחוקרים גילו את הצמח הגדול בעולם – אחו עשב ים מול החוף המערבי
הפרויקט התחיל עם העובדה שמדענים מהאוניברסיטהמערב אוסטרליה ואוניברסיטת פלינדרס יצאו לחקור את המגוון הגנטי של כרי עשב ים באזור מפרץ הכריש. הצוות לקח דגימות ירייה מכל האזור, ולאחר מכן בחן 18,000 סמנים גנטיים כדי ליצור פרופילי צמחים.
"התגובה הדהימה אותנו – היה רק אחד!"– אומרת ג'יין אדג'לו, המחברת הראשית של המחקר. "נראה כי אחו עשב ים זה בגודל 200 קמ"ר צמח משתיל אחד המתיישב".
בכל מקרה, לאחו הים הענק יש יתרונות נוספים. קבוצת חוקרים חישבה שגילו הוא לפחות 4,500 שנים.
"צמחים פוליפלואידים חיים לעתים קרובות באזורים עםתנאים סביבתיים קיצוניים, הם לעתים קרובות סטריליים, אך יכולים להמשיך ולגדול אם הם נותרים ללא הפרעה, ועשב הים הענק הזה עשה בדיוק את זה," – אמרה ד"ר אליזבת סינקלייר, מחברת בכירה של המחקר.