כוכבים נוצרים בדרך כלל בצבירים או בקבוצות של עשרה עד כמה אלפי כוכבים. כולם בערך
Westerlund 1 נחשב לאשכול המאסיבי ביותרבגלקסיה שלנו. אוכלוסיית הכוכבים שלה היא מעבדה אידיאלית לחקר כוכבים מסיביים. הבעיה היא שהוא מוסתר מאחורי אזור מאובק, מה שמקשה על המחקר כעת הצליחו מדענים לפרוץ את ה"חושך" הזה כדי לנתח את אוכלוסיית הכוכבים שמסביב.
אוכלוסיית הכוכבים הקשורה ל-Westerlund 1כולל כל מיני כוכבים מסיביים הם נעים מענקים וסופר ענקים מסוג O ועד ענקים אדומים, כמה ענקים מסוג B זוהרים מאוד, כמה היפר-ענקים צהובים ואחרים מפגינים שלבים אבולוציוניים נדירים ואינטראקציות שונות בנתיבים מערכות, מה שהופך את קבוצת הכוכבים הזו למעבדה אידיאלית לפירוק התהליכים האבולוציוניים של כוכבי ענק עם זאת, הקביעה המדויקת של המסות והגילאים של הכוכבים תלויה בפרמטרים המתקבלים לצביר. אחד הבלתי ידועים העיקריים עד כה היה המרחק שלהם, כמו גם השפעת ספיגת האור עקב אבק באזורים אלה.
לדברי מוביל המחקר והפרופסורשל אסטרונומיה ואסטרופיזיקה של אוניברסיטת אליקנטה איגנסיו נגרואלה, Wd 1 הוא ללא ספק אחד האובייקטים המעניינים ביותר בגלקסיה שלנו. בשל כמות האבק העצומה בקו הראייה, אפילו טלסקופ מתקדם כמו גאיה מתקשה לייצר נתונים באיכות גבוהה.  ;מדענים השתמשו בעיבוד סטטיסטי מתוחכם של תצפיות כדי לזהות כוכבים בצביר שלא היו ידועים קודם לכן.
חלקם כל כך ענקיים שאםהם הוצבו במרכז מערכת השמש, הם היו מגיעים למסלולו של שבתאי. כמו כן, אחד מהם מועמד לתואר הכוכב הגדול ביותר ביקום.
מדענים גילו גם אוכלוסייה שנייה, מוגדרת היטב מבחינה אסטרומטרית, מול Wd 1. ייתכן שהוא משויך לאשכול פתוח אפשרי BH197.
קרא עוד
כוח הכבידה והחומר האפל אינם קיימים: העיקר בעבודה החדשה של פיזיקאים
משהו מוזר קורה ביקום: איך להסביר חוסר עקביות בקבוע האבל
למה הם באמת רוצים לבטל את מערכת החינוך בבולוניה ברוסיה