C/2017 K2 (PANSTARRS) הוא שביט לא מחזורי עם מסלול היפרבולי. הוא נפתח במאי 2017, ואז זה
השם של השביט PanSTARRS נשמע מוכר, והנה הסיבה. Pan-STARRS הוא סקר שמיים שנועד למצוא אסטרואידים חדשים, שביטים, סופרנובות וחפצים שמימיים אחרים.
כמה גדול הוא Comet C/2017 K2?
כרגע לא ברור למומחים באיזו מידהגרעין השביט גדול. תצפיות ראשוניות מהטלסקופ קנדה-צרפת-הוואי מציעות ליבה בקוטר שנע בין 30 ל-160 ק"מ. אבל תצפיות עם טלסקופ החלל האבל הראו שהליבה צריכה להיות כ-18 ק"מ.
צילום: האבל, נאס"א
זה אומר שהוא גדול מספיק כדימדענים שמו לב אליו, אבל לא מרשים כמו השביטים Hale-Bopp (60 ק"מ) וברנרדינלי-ברנשטיין (50 ק"מ). אבל אל תמחקו את ה-C/2017 K2. אם נשווה אותו לעצמים על פני כדור הארץ, הוא גדול כמעט פי שניים מהאוורסט. גובה פסגתו, Chomolungma, הוא 8,848.86 מ'.
גודלו של זנב שביט, או תרדמת, נתון גם לוויכוח פעיל על ידי אסטרונומים. שביל האבק והגז מאחורי C/2017 K2 מוערך באיזשהו מקום בין 130,000 ל-800,000 ק"מ.
מדענים מאמינים כי שביטים שנמצאיםרחוק מדי מהשמש, לא אמור לבצע סובלימציה של כמויות עצומות של קרח. המשמעות היא שהפעילות של C/2017 K2 נובעת כנראה מהערבוב של קרח עם חומרים כמו חנקן, פחמן דו חמצני, פחמן חד חמצני וחמצן מולקולרי.
האם כדור הארץ בסכנה?
למרבה הצער, השביט לא יתקרב מספיקקרוב מספיק כדי לראות היטב את האובייקט. אפילו בגישה הקרובה ביותר, C/2017 K2 עדיין יהיה רחוק מאיתנו מהמרחק הממוצע בין כדור הארץ למאדים. אבל לפחות אתה יכול להיות רגוע - כדור הארץ בטוח.
איך לצפות בכוכב שביט?
ההתקרבות הקרובה ביותר לכדור הארץ תתקיים ב-14 ביולי2022. הבעיה היא שצפוי ירח-על ב-13 ביולי (זה הזמן שבו הירח הכי קרוב לכדור הארץ ומואר במלואו בו זמנית). אולי תהיה תאורה חזקה של השמים וכדאי לנסות להתבונן בה עכשיו, בעוד השמים חשוכים מספיק.
מסלול השביט. תמונה:
Tomruen, SS 4.0
C/2017 K2 צפוי לטוס למרחקיםכ-270 מיליון ק"מ מכדור הארץ. זה רחוק מספיק כדי שהעצם השמימי נראה לעין בלתי מזוינת. אבל עם טלסקופ טוב, ניתן לצפות בשביט, ציינו נציגי נאס"א.
לפי אסטרונומים, השביט C/2017 K2(PanSTARRS) נעה מענן אורט במשך כ-3 מיליון שנים. השנה הוא הפך לראשונה לגלוי לטלסקופים קטנים בחצי הכדור הצפוני במאי ויישאר גלוי עד ספטמבר. אז הוא יהפוך קרוב יותר לאופק הדרום מערבי ונגיש למשקיפים מחצי הכדור הדרומי.
מה הלאה?
לאחר טיסה על פני כדור הארץ ביולי, C/2017 K2 ימשיךהדרך שלך לפריהליון. עם זאת, לא ידוע כיצד הוא יתנהג כאשר הוא מתקרב לכוכב. אולי החפץ יהפוך פעיל ובהיר יותר, או שהוא יתפרק וייעלם לחלוטין, וישאיר אחריו רק שובל מאובק.
קרא עוד:
תראו את ה"טיטאניק" השמימי שיפעל על כוח גרעיני
נאס"א גילתה איך לחפש חיים על מאדים: הניסוי הראה היכן הם יכולים להיות
אסטרונומים מצאו כוכבי לכת שונים מכדור הארץ, אך מתאימים לחיים