החוקרים הסבירו כי אסטרואידים מקיפים את השמש מאז תחילת מערכת השמש.
במחקר של המכון המלכותי לאסטרונומיבחברה מציינים כי מדובר בקבוצה של גרמי שמים המסתובבים בנפרד מהשאר. ידוע ביחד כקנטאורים, הוא ממוקם בין מסלולי צדק ונפטון. יש להם גם מסלולים מאוד ספציפיים. ההדמיות הראו שהאסטרואידים צריכים להתרסק זה בזה ובסופו של דבר לעוף מהמערכת.
החוקרים השיגו באמצעות סימולציות אלהדגמים מהימים הראשונים לקיומה של מערכת השמש - התברר שהאסטרואידים מסתובבים מעבר לגבולותיה. תנועתם בניצב למישור מסלולי כוכבי הלכת והאסטרואידים האחרים. נתונים אלה מראים כי אסטרואידים באופן היסטורי אינם שייכים למערכת השמש - הם ינקו מהמדיום הבין-כוכבי.
מדענים דגמנו כיצד Arrokoth, איש שלג ענק בקצה מערכת השמש, נוצר
בשנת 2017, חוקרים מצאו גוף שמימי1I/Oumuamua הוא העצם הבין-כוכבי הראשון שהתגלה עובר דרך מערכת השמש. העצם נע בתאוצה לא גרביטציונית, אשר ניתן להסביר רק על ידי האופי השביט של הגוף.
כעת זוהו 19 אסטרואידים נוספים כאלה. הם במסלול בין ארבעה כוכבי לכת. הודות לתגלית זו, אסטרונומים וחוקרים יוכלו להבין טוב יותר את התכונות של אסטרואידים ממוצא "זר".
"גילוי אוכלוסיה שלמה של אסטרואידים בין כוכביםמקורו הוא צעד חשוב להבנת הדמיון וההבדלים הפיזיים והכימיים בין אלו שנולדו במערכת השמש לבין אסטרואידים בין-כוכביים, "אמרה מריה הלנה מוראיס, שהשתתפה במחקר.