השביט C/2017 K2 (PANSTARRS), הנקרא גם K2, יעלה בקרוב על הרדאר של החוקרים בכדור הארץ.
הצופים יכולים לצפות בכוכב השביט באינטרנט על ידי חיבור לשידור החי של פרויקט הטלסקופ הווירטואלי, שיחל ב-15 ביולי בשעה 01:15 (שעון מוסקבה).
במהלך השנים האחרונות, K2 התקדם לעברכדור הארץ. שביטים, שהם לרוב גזים, סלעים ואבק קפואים, הופכים פעילים כשהם מתקרבים לשמש; חום השמש מחמם את השביט מהר מאוד, וגורם לקרח המוצק שלו להפוך לגז וליצור ענן סביב השביט.
K2 כבר היה פעיל כשהתגלה בין מסלולי שבתאי ואוראנוס ב-2017, במרחק של כ-2.4 מיליארד ק"מ מהשמש. זה גדול פי 16 בערך מהמרחק מכדור הארץ לשמש.
התצפיות הראשונות הראו שיש לשביטליבה גדולה. בעוד שהטלסקופ הקנדי-צרפתי-הוואי (CFHT) הציע שרוחבה של ליבת K2 עשויה להיות 30-160 ק"מ, נתונים מטלסקופ החלל האבל מצביעים על כך שהוא עשוי להיות ברוחב של 18 ק"מ.
קרא עוד:
למשימה הוותיקה ביותר של וויאג'ר 1 יש תקלה מוזרה שלא ניתן לתקן
טלסקופ ג'יימס ווב צילם את התמונה הראשונה של צדק: יש לו 9 מטרות נעות בו זמנית
מדענים מצאו "תיבת פנדורה" בבטן כדור הארץ: האנרגיה משם מאכילה את החיים על הפלנטה