כיצד נמצאה הממותה הקפואה?
טראוויס מודרי, כורה שעובד במכרות הזהב של קלונדייק על מכרות הזהב של קנדה
תוך כדי העבודה, מודרי נפל לפתע מהקירחתיכה גדולה של אדמה קפואה. לצד הלכלוך היו גם שרידים של חיה כהה עם רגליים קצרות. בחשד שמצא גור תאו חנוטה, החל מודרי לבדוק את היצור, ותאר את עורו, פרוותו וקצה זנבו.
מודרי התקשר לבריאן מקוהן, גנרלמנהל ומנהל תפעול של חברת כריית הזהב בבעלות משפחתית Treadstone Equipment. מקוהן נתן מיד את ההוראה להפסיק את כל העבודה. הוא צילם מספר תמונות של הממצא ופנה למומחים.
חצי שעה לאחר מכן, גרנט זזולה, פליאונטולוגממשלת יוקון, קיבלה בדואר תמונה של ממותה צמרית קפואה. הוא קבע שזו הדגימה השמורה ביותר שנמצאה בצפון אמריקה.
צילום: ממשלת יוקון
כדי להעביר את הממותה, זזולה הסתובבהלשני מומחים מהסקר הגיאולוגי של יוקון ומאוניברסיטת קלגרי. הם ערכו חיפוש באתר ומצאו את השרידים. אחר כך עטפו את הממותה ברזנט כדי להקל על ההובלה.
זזולה מציע שהממותה היא נקבה,שהייתה כנראה בת כחודש במותה. זה קרה לפני יותר מ-30 אלף שנה. הגיאולוגיה של האתר שבו נמצאה נקבת הממותה מצביעה על כך שהיא כנראה רעתה באדמות עשב ללא עצים כשהיא נפרדה מאמה ונתקעה בבוץ.
מדענים מאמינים כי הממותה נשתמרה היטב בשל מספר נסיבות: מיקומה הייחודי ומותה המוקדם.
מדוע הממצא ייחודי?
ברוב חלקי העולם בלבדעצמות מאובנות של יצורים מתקופת הקרח. אבל ביוקון, פרמפרוסט פועל כמו מקפיא, שומר על רקמות רכות, שרירים, עור ושיער, כמו גם מידע חיוני כמו DNA.
בעשורים האחרונים, כורים ומדענים על זהנחפרו שרידים שמורים היטב של גור זאב, תינוק קריבו, גמלים ענקיים וחיות אחרות שמתו מזמן, וכעת ממותה. זוהי הממותה הצמרית התינוקת השלמה הראשונה שנמצאה בצפון אמריקה.
צילום: אגודת הכורים של קלונדייק פלייסר
איך חיה הממותה שנמצאה?
דוסון סיטי ממוקמת ליד מרכז יוקון,במפגש הנהרות יוקון וקונדייק. מצפון נמצאות הפסגות הסלעיות של הפארק הטריטוריאלי Tombstone. מדרום יש גבעות עם פרמפרוסט, חוצות נהרות ונחלים. על פני הכל צומח יער בוריאלי צפוף של אשוח לבן, אורן ארז, אספן וערבה.
כשנולדה הממותה שנמצאה, הנוף מסביבנראתה אחרת. שטח הבית שלו היה יבש וקר מאוד. עידן הקרח של ויסקונסין, שהחל לפני כ-100,000–75,000 שנים והסתיים לפני כ-11,000 שנים, היה בעיצומו. בגלל זה, רוב קנדה היה מכוסה בקרחונים אדירים. אבל הרי החוף בעומק היוקון ובאלסקה חסמו את כל הגשמים.
אזור זה הפך למקלט לבעלי חייםעידן הקרח. שרידי מאובנים מראים שממותות צמר, ביזון ערבות, בונים ענקיים וסוסי יוקון הסתובבו בנוף חסר העצים לצד גמלים, קרנפים וזאבים עתיקים.
עידן הקרח הגיע, ורוב המיםקפא, אז מפלס הים ירד ל-0.12 ק"מ. בקשר לסתיו זה נחשף גשר ארץ ברינג שיצר חיבור בין אסיה לצפון אמריקה. כך הופיעה גוש האדמה הקדום הידוע בשם ברינגיה.
ברינגיה היה מכוסה בסבך של עשב בר ועשבים שוטים - צמחים קטנים ומזינים הכוללים פרחי טונדרה כמו פרגים וחמאה. אם הממותה שנמצאה הייתה גדלה לבגרות, היא הייתה קטנה יותר מאחיה הדרומי, הממותה הקולומביאנית.
אבל הראשון היה מותאם טוב יותר לקור: היו לו אוזניים קטנות וגוף רך יותר. רוב הזמן, הממותות הללו רעו בערבות ואכלו למעלה מ-130 מ' דשא ביום.
Согласно ведущей научной теории, коренные народы пересекли Берингов мост и начали расселяться по Северной Америке через некоторое время после того, как найденный мамонт застыл в вечной мерзлоте. Возможно, это произошло около 15 000 лет назад.
מה אנחנו יודעים על הממותה?
אפילו בין התגליות הנדירות הללו, הממותה הקפואה היא משהו מיוחד. זה נקרא נונג צ'ו גה, שפירושו "חיה תינוקת גדולה" בשפה הילידית של יוקון.
מומיה הממותה נשמרת בצורה יוצאת דופן - עד כדי כך שניתן ללמוד את העור, הטפרים, הגוף עצמו ואפילו את המעיים עם שאריות הארוחה האחרונה של החיה.
גודלו הוא קצת יותר מ-1.3 מ' מהזנב לבסיס הגוף. הגור הזה נשמר אולי אפילו טוב יותר מאשר ליובה, ממותה חסרת זנב שנמצאה בסיביר ב-2017.
Нун Чо Га помогает составить более полную картину ледникового периода на Юконе, она также восстанавливает историю отношений между Тр’ондек Хвечин — традиционными народами земли, — а также шахтерами и учеными, которые долгое время считали эти территории своими.
Исследователи из общины Тр’ондек Хвечин совместно с правительством Юкона продолжат изучение мамонтенка.
קרא עוד:
ארכיאולוגים מצאו ציורים של אנשים מפחידים עם ראשים ענקיים: מי הם היו
נאס"א: טלסקופ ג'יימס ווב ניזוק באופן בלתי הפיך מפגיעת מטאוריטים קטנים
שדה האוורור ההידרותרמי הגדול והחם ביותר שנמצא באוקיינוס השקט