אוויר מזוהם מהווה סכנה לבריאות הציבור שאי אפשר להימנע ממנה.
בשנת 2015 זיהום אוויר גרם 8.8 מיליוןמקרי מוות בטרם עת ברחבי העולם. זה תואם ירידה ממוצעת בתוחלת החיים לנפש של 2.9 שנים. לשם השוואה: עישון מפחית את תוחלת החיים בממוצע של 2.2 שנים (7.2 מיליון מקרי מוות), HIV / איידס ב- 0.7 שנים (מיליון מקרי מוות), מחלות טפיליות וקטוריות, כמו מלריה, ב- 0.6 שנים (600,000 מקרי מוות).
"זיהום האוויר עולה על המלריהכגורם למוות בטרם עת 19 פעמים. זה עולה פי 17 על מקרי המוות מאלימות, ומ-HIV/איידס פי 9. בהתחשב בהשפעה העצומה על בריאות הציבור והאוכלוסייה העולמית, התוצאות שלנו מצביעות על מגפת זיהום אוויר".
Jos Lelyveld, מנהל מכון מקס פלנק לכימיה, מחבר המחקר.
זהו המחקר הראשון בו כל כך עמוקבדק את ההשפעה על זיהום האוויר על בריאות האדם בהשוואה לגורמי סיכון אחרים ברחבי העולם. השוואה זו בין גורמי סיכון עולמיים שונים מלמדת כי זיהום אוויר הוא הגורם העיקרי לתמותה מוקדמת ואובדן תוחלת חיים, בפרט בגלל מחלות לב וכלי דם.
מדענים חקרו את הקשר בין חשיפהמזהמים והופעת מחלות. כדי לחשב את ההשפעות של מזהמים ברחבי העולם, הכוללים בעיקר חלקיקים קטנים ואוזון, החוקרים השתמשו במשטר כימי אטמוספרי. לאחר מכן הם שילבו נתוני חשיפה עם מודל חשיפה גלובלי לתמותה ממחקרים רבים של קבוצות אפידמיולוגיות. באמצעות כלים ונתונים אלה, חוקרים מדענים את ההשפעות של מקורות זיהום שונים, תוך הבחנה בין טבעיות (שריפות יער, אבק אאוליאני) לפליטות אנתרופוגניות, כולל שימוש בדלקים מאובנים. בהתבסס על תוצאותיהם, הם העריכו את עודף התמותה ממחלה ספציפית ותוחלת חיים בכל מדינות העולם.
תוצאות המחקר מראות זאתהתמותה הנגרמת מזיהום אוויר חיצוני היא הגבוהה ביותר במזרח אסיה (35%) ודרום אסיה (32%), ואחריה אפריקה (11%), אירופה (9%) ואמריקה (6%). אוסטרליה היא בעלת שיעורי התמותה הנמוכים ביותר (1.5%), וזאת בשל תקני איכות האוויר המחמירים ביותר בכל מדינה.
"אנחנו מבינים את זה יותר ויותרחלקיקים עדינים תורמים לפגיעה בכלי הדם ובכך למחלות - התקף לב, שבץ מוחי, הפרעות קצב ואי ספיקת לב. חשוב ביותר שזיהום אוויר יוכר כגורם סיכון למחלות לב וכלי דם ושהוא מוזכר בבירור בהנחיות ESC/AHA למניעת תסמונות חריפות וכליליות ואי ספיקת לב".
תומס מינזל, מנהל מרכז הלב במרכז הרפואי האוניברסיטאי מיינץ, מחבר המאמר.
על פי המחקר, כמעט שנייםניתן להימנע משליש ממקרי המוות שנגרמו כתוצאה מזיהום אוויר, כלומר כ -5.5 מיליון בשנה, מכיוון שרוב האוויר המזוהם מגיע משימוש בדלקים מאובנים. על פי החוקרים, תוחלת החיים הממוצעת בעולם תעלה ביותר משנה אם תיפטר הפליטות משימוש בדלקים מאובנים.
צוות מהמרכז הרפואי האוניברסיטאימיינץ והמכון לכימיה מקס פלאנק פרסמו בשנה שעברה מאמר דומה על השפעות זיהום האוויר באירופה. על פי מחקר קודם, כ- 800,000 אירופאים מתים מדי שנה בטרם עת בגלל מחלות שנגרמו בזיהום אוויר. אוויר מזוהם מקטין את תוחלת החיים של האירופאים ביותר משנתיים.