מועמד לחייזר. איזה אות הגיע מפרוקסימה קנטאורי?

מה זה פרוקסימה קנטאורי?

Proxima Centauri - כוכב, ננס אדום, השייך למערכת הכוכבים

אלפא קנטאורי, הכוכב הקרוב ביותר לשמש.

פרוקסימה קנטאורי ממוקמת כ -4.244 שנות אור מכדור הארץ, המרחק פי 270 אלף מכדור הארץ לשמש.

קוטרו בפועל קטן פי 7קוטר השמש ורק פי 1.5 מקוטרו של צדק. המסה של פרוקסימה קנטאורי קטנה בערך פי 8 ממסת השמש ופי 150 ממסת צדק.

פרוקסימה קנטאורי היא חברה במערכת אלפאCentauri AB ומקיף את מרכז המסה המשותף של המערכת בפרק זמן של כ-550,000 שנים. פרוקסימה ממוקמת כעת במרחק של 12,950 AU. (1.94 טריליון ק"מ) מצמד Alpha Centauri AB. 

הסביבה הקרובה ביותר של השמש

היסטוריית תצפית

בשנת 1917, האסטרונום ההולנדי ג'ון ווותמדד את הקבלה הטריגונומטרית של הכוכב ואישר שפרוקסימה קנטאורי נמצא בערך באותו מרחק מהשמש כמו אלפא קנטאורי. כמו כן נקבע כי פרוקסימה קנטאורי היה הכוכב בעל הבהירות המינימלית שנמדדה (באותה תקופה).

בשנת 1951, האסטרונום האמריקאי הארלו שאפליקבע כי פרוקסימה קנטאורי הוא כוכב התלקחות. השוואה לתמונות שצולמו בעבר גילתה שהכוכב מראה עלייה קלה בבהירות בכ-8% מהתמונות; באותו זמן, עובדה זו אפשרה לנו להתייחס אליו ככוכב ההתלקחות הפעיל ביותר.

קרבתו היחסית של הכוכב מאפשרת תצפיות מדוקדקות על פעילות ההתלקחות שלו.

בשנת 1995 צילומי הרנטגן היו פחות מהתלקחויות גדולות דמויי שמש נצפו על ידי הלווין היפני ASCA. מאז, פרוקסימה קנטאורי הייתה הנושא של רוב תצפיות הרנטגן, כולל XMM-Newton ו- Chandra.

מאז Proxima Centauri יש משמעותינטייה דרומית, ניתן להבחין בה רק מדרום ל-27° N. w. גמדים אדומים כמו פרוקסימה קנטאורי עמומים מכדי שיראו אותם בעין בלתי מזוינת. אפילו מהכוכבים Alpha Centauri A ו- Alpha Centauri B, Proxima Centauri נראה כאובייקט בגודל 5. 

באפריל 2020 סקר בדיקת החלל New Horizons את פרוקסימה קנטאורי ואת וולף 359 כדי למדוד פרלקסה על בסיס 46 יחידות אסטרונומיות.

• מערכת פלנטרית

בשנת 2017, טלסקופ תת-מילימטר ALMA בצ'ילההצליח לרשום קרינה תרמית במערכת פרוקסימה קנטאורי, העשויה להגיע מחגורת אסטרואידים, בדומה לחגורת קויפר במערכת השמש. ישנם גם מספר מועמדים נוספים לחגורת אסטרואידים ומועמד פלנטרי הממוקם בקצה החגורה הראשונה.

עוד בשנת 1998, ספקטרוגרף החללטלסקופ האבל גילה כוכב לכת במרחק של 0.5 AU. מ-Proxima Centauri, אך חיפושים שלאחר מכן לא אישרו תוצאה זו. חיפושים אחר כוכבי לכת המקיפים את פרוקסימה קנטאורי לא צלחו ושללו את האפשרות של ננסים חומים וכוכבי לכת מסיביים הקיימים בקרבתו.

מדידות מדויקות של מהירותו הרדיאלית לא נכללותגם אפשרות לקיומן של אדמות-על באזור המגורים שלה. חשיפת גופות קטנות יותר מחייבת שימוש במכשירים חדשים - למשל, טלסקופ החלל ג'יימס ווב, שאמור להיות משוגר בשנת 2021.

בשנת 2016, מצפה הכוכבים הדרומי האירופי אישר את קיומו של כוכב לכת דמוי אדמה פרוקסימה קנטאורי ב 'באזור המיושב לפרוקסימה קנטאורי.

בשנת 2018, לאחר ניתוח הנתוניםאינטרפרומטר רדיו ALMA, אסטרונומים בראשות מרדית מקגרגור ממרכז הרווארד-סמית'סוניאן לאסטרופיזיקה גילו כי במרץ 2017 פרוקסימה קנטאורי הגדילה את בהירותו אלפי פעמים בתוך עשר שניות (זהו פי 10 בהיר יותר מהתפרצויות השמש החזקות ביותר בטווח דומה ).

תצלום ברור ביותר של פרוקסימה קנטאורי שצולם על ידי טלסקופ החלל האבל

קדמה להתפרצות זו אחרת, חלשה יותרהבזק שנמשך פחות מ-2 דקות. כמה מדענים מאמינים שמינוני הקרינה שקיבל כוכב הלכת Proxima Centauri b במשך מיליוני שנים היו צריכים להפוך את פני השטח שלו לחסרי חיים (מה שלא שולל את האפשרות לקיומם של חיים באוקיינוס, אם בכלל).

מצד שני, נוכחות של מנגנוני קרינההיציבות של כמה מיקרואורגניזמים מאפשרת לנו לקוות להתפתחות אפשרית של חיים היפותטיים על הפלנטה, מה שמאפשר לו להסתגל אפילו לתנאי חיים קשים כאלה. כמו כן, קבוצת מקגרגור רואה צורך לנטוש הנחות שהעלו בעבר לגבי נוכחות טבעת גז-אבק וכוכבי לכת אחרים סביב פרוקסימה קנטאורי.

בשנת 2019, אסטרונומים של מצפה הכוכבים בטורינודווח על גילויו של מועמד אחר לכוכב לכת בפרוקסימה קנטאורי. כוכב הלכת החיצוני כביכול Proxima Centauri c עשוי להיות בעל מסה של 5.8 ± 1.9 מסות כדור הארץ, וציר חצי עיקרי של 1.5 AU. תקופת המהפכה של כדור הארץ סביב פרוקסימה קנטאורי במסלול אליפטי יכולה להיות בערך 1900 יום.

בשל מרחקו מכוכב אמוהסופר-כדור הארץ Proxima Centauri c נמצא הרבה מחוץ לאזור המיושב ויש לו טמפרטורת שיווי משקל של כ-39 K. תצפיות ומדידות נוספות באמצעות מכשיר ה-HARPS המותקן בטלסקופ 3.6 מטר של מצפה הכוכבים הדרומי האירופי בצ'ילה וטלסקופ החלל. נדרש כדי לאשר את קיומו של כוכב הלכת האקסו-פלנט הזה סוכנות החלל האירופית גאיה.

בתמונה שהושגה על ידי המכשירSPHERE (VLT), בנוסף לפרוקסימה קנטאורי ולכוכבי הרקע, התגלה חפץ נוסף במקום לא צפוי, אך ייתכן שמדובר ברעש, מכיוון שאסטרונומים לא הצליחו להסיר לחלוטין את האור מהכוכב ומאור הרקע, אז האדוות נראים לאורך כל התמונה.

קיומו של כוכב הלכת Proxima Centauri b היהאושר על ידי מדענים בשנת 2020 באמצעות נתונים מהספקטרוגרף ESPRESSO. הטלסקופ גדול מאוד (VLT). כמו כן צוינה המסה שלו - לא פחות מ-1.173±0.086 מסות כדור הארץ ותקופת ההקפה שלו - 11.18427±0.00070 ימים.

בנוסף, נתוני ESPRESSO שנרשמואות נוסף לתקופה קצרה שחוזרת על עצמה בפרק זמן של 5.15 ימים, מה שעשוי להצביע על נוכחות של כוכב לכת אחר ליד פרוקסימה קנטאורי עם מסה מינימלית של 0.29 ± 0.08 מסות כדור הארץ, הממוקם במרחק של 0.03 AU. מכוכב האם. 

איזה אות היא פלטה?

צוות של אסטרונומים עובד על מנת לנתח אות רדיו יוצא דופן שזוהה בתחילת 2019 על ידי Parkes Telescope, טלסקופ רדיו באורך 64 מטר הממוקם במזרח אוסטרליה.

האות הגיע ככל הנראה מפרוקסימהקנטאורי, הכוכב הקרוב ביותר למערכת השמש שלנו, ומאפייניו אופייניים יותר לשידור מלאכותי מאשר למקור רדיו טבעי. 

מבט על השמש ממערכת אלפא קנטאורי בתכנית Celestia

• מי פתח את האות?

מגלים אותות, חוקרים מפריצת דרך האזנה, פרויקט חיפוש חיים רחב היקף בקנה מידה גדול, מזהיר כי אמנם יש לאות תכונות ספציפיות מאוד המבדילות אותו מפליטת רדיו טבעית טיפוסית, אך ככל הנראה מדובר ברעש או הפרעה הנגרמים על ידי טכנולוגיית התקשורת שלנו כאן על כדור הארץ, או לא הכל תופעת טבע שטרם נצפתה.

• מה היה יוצא דופן באות?

כפי שנודע ל"גרדיאן "הבריטי," קרן צרהגלי רדיו תועדו במהלך 30 שעות של תצפיות בטלסקופ הפארקים באפריל ובמאי 2019. שים לב שהאות הגיע ל 980 מגהרץ ולא חזר על עצמו. בנוסף, החומר מדבר על "תזוזה" מסוימת של האות, הדומה לשינוי שנוצר על ידי תנועת כדור הארץ.

תדירות האות עוברת כלפי מעלה ומטה, מה שמעיד על מקור מחוץ לכדור הארץ. קרן צרה של גלי רדיו שודרה במשך 30 שעות.

• הערכה קריטית

המכונה BLC1, התגלהאסטרונומים מצאו את האות מסקרן. עם זאת, כאשר החדשות על גילויו דלפו לעיתונות, האסטרונומים שגילו אותה מיהרו לציין שלמרות שהשידור הגיע מטכנולוגיה כלשהי, הטכנולוגיה הייתה כנראה שלנו.

בשבועות שחלפו מאז הידיעה, החוקרים עשו עבודה נהדרת, והם מאמינים שבעוד שהאות מלאכותי, כנראה שזה לא עבודתם של חייזרים.

כפי שציינו האסטרונומים, אין זה סביר מאודציוויליזציה המסוגלת לעבוד עם רדיו יכולה הייתה להיות כמעט בקרבת כדור הארץ כל הזמן הזה ללא גילוי. ראוי לציין כי פרוקסימה קנטאורי ממוקם רק 4.2 שנות אור מכוכב הלכת שלנו.

• כיצד נותח האות?

במקביל, ראש מחלקת ניתוח אותותסופיה שייח' ציינה שהאות עבר דרך "מסננים רבים" המשמשים לתפיסת הפרעות ותופעות טבע. זוהי התצפית הראשונה באות כזה מאז שנרשם האות "וואו!". בשנת 1977. 

מה דומה האות מפרוקסימה קנטאורי?

אות "וואו!"  הוא אות רדיו צר פס חזק שהוקלט על ידי ד"ר ג'רי איימן ב-15 באוגוסט 1977 בזמן שעבד על טלסקופ הרדיו Big Ear באוניברסיטת אוהיו סטייט.

האזנה לאותות רדיו התבצעה בתוךפרויקט SETI. מאפייני האות (רוחב פס שידור, יחס אות לרעש) התאימו (בפרשנויות מסוימות) לאלה הצפויים תיאורטית מאותת מקור מחוץ לכדור הארץ.

נדהם עד כמה המפרט מדויקהאות שהתקבל חפף את המאפיינים הצפויים של האות הבין כוכבי, אימן הקיף את קבוצת הסמלים המתאימה בתדפיס וחתם את הצד "וואו!" ("וואו!"). חתימה זו נתנה את השם לאות.

הסבר אפשרי אחדמוצעת האפשרות של הגברה אקראית של אות חלש; עם זאת, מצד אחד, זה עדיין לא שולל את האפשרות של מקור מלאכותי של אות כזה, ומצד שני, אין זה סביר שאות כל כך חלש עד שלא יתגלה על ידי מערך גדול מאוד רגיש. טלסקופ רדיו יכול להיתפס על ידי "האוזן הגדולה" גם לאחר רווח כזה.

ספקולציות אחרות כוללות את האפשרותסיבוב של מקור הקרינה כמו משואה, שינוי תקופתי בתדר האות או פעולתו החד-פעמית. יש גם גרסה שהאות נשלח מספינת חלל חייזרית נעה. 

מחקר עתידי של פרוקסימה קנטאורי

בגלל קרבתו לכדור הארץ, פרוקסימה קנטאורי היההוצע לטוס מסביב כחלק מטיסה בין כוכבית. פרוקסימה נעה כעת לכיוון כדור הארץ במהירות של 22.2 קמ"ש. בעוד 26,700 שנים, כשהוא יתקרב למרחק של 3.11 שנות אור, הוא יתחיל לסגת.

בעת שימוש בהנעה קונבנציונלית, לא גרעיניתמתקנים, הטיסה של החללית לפרוקסימה קנטאורי תדרוש אלפי שנים. לדוגמה, הגשושית וויאג'ר 1, שמהירותה היא 17 ק"מ לשנייה ביחס לשמש, יכולה להגיע לפרוקסימה בעוד 73,775 שנים אם היא הייתה נעה לכיוון הכוכב הזה.

לבדיקה שנעים לאט יהיו כמה עשרות אלפי שנים להדביק את פרוקסימה קנטאורי בסמוך לנקודת הגישה הקרובה ביותר שלה, ואחריה רק ​​להתבונן כיצד היא נסוגה.

מנוע דופק גרעיני יאפשר טיסה בין-כוכבית כזו תוך מאה שנה, מה שהיווה השראה למספר פרויקטים כמו אוריון, דדלוס ולונגשוט.

פרויקט פריצת הכוכבים שואףלהגיע למערכת אלפא קנטאורי במחצית הראשונה של המאה ה-21, באמצעות מיקרו-גשושיות הנעות במהירות של 20% ממהירות האור ומונעות על ידי לחץ קל מלייזרים קרקעיים של כ-100 ג'יגה וואט.

הגשושיות יטוסו ליד פרוקסימה קנטאורי כדי לצלם תמונות ולאסוף נתונים על הרכב האטמוספרות של כוכבי הלכת שלה. העברת המידע שנאסף לכדור הארץ תימשך 4.22 שנים. 

קרא עוד:

חיות לא ידועות הדומות לספוגים שנמצאו בקרח של אנטארקטיקה

מדף ברונט באנטארקטיקה קורס במהירות של 5 מטרים ליום

הפלה ומדע: מה יקרה לילדים שילדו